一九四四年八月三日夜，延安杨家岭。

    窑洞里的油灯亮到凌晨两点，林远放下手中的铅笔，看着桌上刚刚完成的《晋南战役总结报告》。窗外传来延安夏夜特有的声响——远处延河的水声，近处哨兵换岗的脚步声，还有不知哪间窑洞里隐约的电台发报声。

    “师长，急电。”警卫员小陈的声音在门外响起，带着罕见的急促。

    林远开门，小陈递来的不是普通电报纸，而是一个用火漆封口的牛皮纸信封。火漆上盖着的印章，林远认识——那是中央军委作战部的绝密印。

    拆开信封，里面只有一页纸，毛笔字遒劲有力：

    “林远同志：鉴于欧洲战场苏军反攻之势，太平洋美军跳岛推进，日寇必败之局已显。中央研判，日寇崩溃后，东北将成为国共争夺之焦点。现命你率独立师三个主力团附炮营，即日东进，出长城，入热河，相机进入辽西。任务：建立前进基地，收集东北情报，联络东北抗联余部，为将来我党我军进入东北预作准备。此系战略先手，务必秘密、迅速、稳妥。详细部署另由作战部面告。”

    落款是几个熟悉的签名。

    林远把电文看了三遍，叠好放进贴身口袋。油灯的光跳动着，把他的影子投在窑洞土墙上，拉得很长。

    东北。这个词在他心里沉甸甸的。

    穿越到这个时代二十年了，他等这一天等了十三年。从榆林风起时的懵懂少年，到如今统兵数万的八路军将领；从用土炸药炸土匪桥，到指挥炮骑协同攻县城。但他心里清楚，所有这些，都只是在积蓄力量，等待真正的历史转折点。

    而现在，转折点来了。

    “小陈，备马。”林远说，“去作战部。”

    深夜的延安街道空旷寂静，马蹄声在青石板路上格外清脆。作战部所在的窑洞还亮着灯，林远推门进去时，里面烟雾缭绕，几张熟悉的面孔都在。

    “就知道你会连夜来。”一位首长掐灭烟头，指着墙上的巨幅中国地图，“时间紧迫，我们长话短说。”

    地图上，从延安到东北，直线距离一千五百公里，实际要走的路线超过两千公里。要穿过日军在山西、河北的重重封锁线，要越过长城，要进入已经沦陷十三年的伪“满洲国”。

    “你们走这条线。”首长的手指在地图上划出一条曲折的路线，“延安—绥德—榆林—出杀虎口—绕张家口—走热河山区—从古北口附近越长城—进入辽西。尽量避开大城市，走山区、走夜路。”

    “补给怎么解决？”林远问。

    “自带二十天干粮，后续靠沿途根据地支援，也靠你们自己想办法。”另一位首长说，“武器带足，特别是炮兵。到了东北，你们可能是最早到达的成建制八路军部队，要能站得住脚。”

    “任务期限？”

    “没有期限。”首长看着林远，“可能是几个月，也可能是一年、两年。中央的要求很简单：在东北扎下根，建立据点，收集情报，等待大部队到来。如果……如果苏联对日宣战，你们要尽可能配合苏军行动，同时抢占要地。”

    林远点头。他明白这个任务的战略意义——抢在国民党之前进入东北，为即将到来的内战赢得先机。历史上，正是因为八路军抢先进入东北，获得了日军留下的大量武器，才奠定了后来解放战争的基础。

    而现在，他要亲自去执行这个任务。

    “三个团，你准备带哪几个？”首长问。

    “一团、三团、五团。”林远早就想好了，“一团擅长山地作战，三团有攻坚经验，五团机动能力强。炮营带四一式山炮八门，太行炮四门，炮弹尽量多带。”

    “多少人？”

    “每团精简到两千人，三个团六千人，加上炮营、师部直属队，总共七千五百人。轻装简从，只带必要武器和二十天口粮。”

    首长们交换了眼神，最后说：“好。给你三天准备时间。八月七日凌晨，必须出发。”

    从作战部出来时，东方已经泛白。林远没有回住处，直接去了电台室。

    “给太行独立师师部发报。”他对报务员说，“密令：一、三、五团即日起集结，补充弹药干粮，做好长途行军准备。二、炮营检查所有火炮，备足炮弹。三、各部精简非战斗人员，每人负重不得超过二十五斤。四、八月五日前，完成所有准备。具体任务，待我返回后部署。”

    发完电报，林远走到院子里。延安的清晨空气清冽，远处宝塔山的轮廓在晨光中渐渐清晰。

    这一刻，他忽然想起了很多人：那些牺牲在关家垴的战士，那些在黑石沟倒下的弟兄，那个在洛阳救出来的美国气象员，还有太行山里千千万万的老百姓。

    八年了。从陕北到山西，从山西到河南，现在，终于要去东北了。

    那里有更广阔的战场，有更艰巨的任务，也有——如果历史没有改变的话——更辉煌的胜利。

    八