赵福在牢中捏着那粒蜡丸，如同抓住了救命稻草。而一墙之隔的孙狗儿，听着赵福被押送回来的沉重脚步声，却如同惊弓之鸟，将自己更深地蜷缩进草堆的阴影里。他知道，赵福被抓，下一个，恐怕又要轮到自己了。

    果然，次日一早，牢门再次被打开。刺眼的光线中，衙役的身影显得格外高大。

    “孙狗儿，提审！”

    孙狗儿浑身一哆嗦，被衙役半拖半架地带往公堂。一路上，他脸色惨白，嘴唇不住颤抖，嘴里无意识地念叨着：“不关我事……不关我事……”

    公堂之上，包拯威仪更盛昨日。惊堂木响，孙狗儿瘫软在地。

    “孙狗儿！”包拯声音沉肃，“赵福已然到案，你此前招认受其指使望风，可还有话说？”

    孙狗儿伏在地上，不敢抬头，声音细若蚊蚋：“小人……小人……”

    “大声回话！”王朝在一旁喝道。

    孙狗儿猛地一颤，仿佛下定了决心，突然提高了声音，却说出了一句让堂上众人都意想不到的话：“大人！小人之前是胡说的！割牛舌……是……是小人一人所为！只因与刘五有仇，看他不顺眼，才……才下此毒手！与赵管家无关！”

    堂下一片寂静，随即哗然！

    公孙策眉头紧锁。包拯目光锐利如刀，紧紧盯着堂下那个瑟瑟发抖的身影。一夜之间，孙狗儿竟翻供了！而且将罪责全部揽到自己身上！

    “你一人所为？”包拯语气冰冷，“那日本县问你，你声称只在后山望风，并未靠近牛棚，如今怎又变成你亲手所为了？”

    “小人……小人那日是害怕，不敢承认！”孙狗儿头埋得更低，声音带着哭腔，“小人那晚喝了点酒，越想越气，就拿了刀，溜进刘五家牛棚，割了那牛的舌头……小人知罪！求大人只惩处小人一个！”

    “只惩处你一个？”包拯冷笑，“那你告诉本县，你用来割牛舌的刀，现在何处？”

    孙狗儿一愣，显然没想过这个问题，支吾道：“刀……刀小人扔了……扔到村口的河里了……”

    “何时所扔？可有人看见？”

    “就……就当晚……没人看见……”

    “那五两银子，又作何解释？”

    “那是……那是小人之前偷……偷来的……”孙狗儿语无伦次，破绽百出。

    包拯不再听他漏洞百出的狡辩，猛地从案后站起，手中举起那用布帕小心包裹的证物——那截在牛棚发现的、色泽鲜亮的苏州丝绸线头！

    “孙狗儿！你看清楚了！”包拯声如洪钟，震慑心魄，“此物是在牛棚现场发现！你口口声声说是你一人所为，那你告诉本县，此等昂贵丝绸，岂是你这身破烂衣衫所能遗落？！你若靠近了牛棚，为何那晚勘查，牛棚附近只有你远在后山的脚印，却无你靠近牛棚的痕迹？！”

    他将丝线重重示于堂前，厉声质问：“究竟是谁，真正进入了牛棚，留下了此物？！幕后主使何人？！你为何要替他顶罪？！说！”

    那截丝线在堂前的光线下，泛着冰冷而华贵的光泽，与孙狗儿一身褴褛形成了残酷的对比。包拯的质问，每一个字都如同重锤，狠狠砸在孙狗儿早已脆弱不堪的神经上。

    他翻供的勇气，在物证和逻辑的冲击下，瞬间土崩瓦解。赵福昨夜被押回时那阴沉的眼神，狱卒悄悄递来的警告……都抵不过眼前这铁一般的事实和包拯那仿佛能看透人心的目光。

    “我……我……”孙狗儿浑身剧烈颤抖，牙齿咯咯作响，最后一道心理防线彻底崩溃。他猛地抬起头，脸上泪水鼻涕横流，发出绝望而凄厉的哭喊：

    “是赵管家！是赵福让我做的！他给我钱，让我那晚去后山等着，看到信号就学猫叫！他说事成之后还有赏钱，还说……还说就算被官府抓到，他也能保我无事！大人！小人冤枉啊！小人只是贪图那几两银子，没想过会这样啊！大人饶命——！”

    他终于再次崩溃，将赵福彻底供出！

    包拯心中冷笑，赵福想让孙狗儿顶罪，却不知这等人，在真正的恐惧和铁证面前，根本靠不住。

    “画押！”包拯下令。

    孙狗儿哆哆嗦嗦地在供状上按了手印。

    “将孙狗儿带下去，好生看管！”包拯沉声道，随即目光转向王朝马汉，“持本县签牌，再传赵福上堂！本县要让他们，当堂对质！”

    “是！”

    衙役将软成一滩烂泥的孙狗儿拖走。包拯坐回案后，目光沉静。他知道，拿下赵福的关键，就在眼前。而赵福背后那条更大的鱼，似乎也快要被这接连的冲击，震出水面了。

    （本章完）