官廨内烛火通明。

    公孙策将三箱卷宗在地上摊开，账册、文书、票拟铺了满地。他席地而坐，左手执卷，右手提笔，在备好的白麻纸上飞快记录着要点。

    “永丰仓，景祐二年六月十八入库江南粳米三万石……七月二日报霉变八千石……”他低声念着，笔尖一顿，“从入库到报损，仅十四天。”

    包拯站在墙边，那里挂着一幅他让张龙连夜绘制的漕运简图。汴河、黄河、永济渠……一道道墨线纵横交错，沿线的仓场、码头、关隘皆用朱笔标出。

    “六月正是雨季。”包拯没有回头，手指点在“永丰仓”的位置，“但仓场报损文书称，霉变是因‘仓房漏雨，积水浸粮’。可据工部档案，永丰仓在当年五月刚完成屋顶翻修。”

    公孙策抬起头：“修了还漏？”

    “要么修缮是虚应故事，要么……”包拯转过身，“漏雨之说，根本是托词。”

    窗外传来打更声——二更天了。

    公孙策揉了揉发涩的眼睛，从怀中掏出一个小瓷瓶，倒出两粒醒神丸含在舌下。苦味在口腔化开，精神稍振。他继续翻开下一册，是陈留转运仓的账目。

    这一看，眉头皱得更紧。

    “大人，您来看这个。”

    包拯走近，俯身看去。公孙策指着账册上一行记录：“七月十一，陈留仓报损一万二千石。理由同样是‘漏雨霉变’。”

    “日期呢？”

    “入库是六月二十五。”

    “十六天。”包拯直起身，“与永丰仓如出一辙。都是入库后半月左右，集中报损。”

    公孙策又翻出白马津仓的账册：“白马津更短——六月三十入库，七月十日报损，只隔十天。”

    三处仓场，损耗时间高度集中，理由完全一致。

    “太巧了。”公孙策放下账册，“巧得不像是天灾，倒像是……人为安排的。”

    包拯在案前坐下，取过一张纸，将三个仓场的入库时间、报损时间、损耗数量一一列出。墨迹在纸上渐渐勾勒出一个清晰的轮廓：

    六月中旬至七月上旬，江南漕粮陆续抵京，存入三仓。

    随后在七月初至中旬，三仓相继报损，总计五万石。

    时间线严丝合缝，仿佛有一只手在幕后精准调度。

    “若真是人为，目的何在？”公孙策沉吟，“贪墨粮饷？可五万石粮食，若要暗中运出变卖，目标太大，风险极高。”

    包拯没有立即回答。他起身走到窗边，推开半扇窗。夜风带着凉意卷入，吹动案上纸张。

    “你还记不记得，王璞说霉变粮的处理方式？”

    “记得。严重者焚毁深埋，轻微者折价卖与酒坊。”

    “这两种处理，都需要见证文书。”包拯转回身，“太仓监督焚埋，酒务司核验买卖。若我们拿到这些文书，核对时间、数量，能否对得上？”

    公孙策眼神一亮：“大人的意思是，从下游倒查？”

    “正是。”包拯点头，“明日让王朝马汉分头去太仓和酒务司，调取所有相关记录。账面上可以做平，但实际操作的痕迹，总有疏漏。”

    “我这就拟条陈。”公孙策铺开公文纸，却又停笔，“不过刘主事说了，调用旧账需先呈侍郎批复。这一来一回，恐怕要耽搁数日。”

    包拯从怀中取出一枚小印：“临行前，恩师给了我这个。”

    烛光下，铜印泛着暗光，上刻“翰林院咨勘”五字。

    “翰林院稽核文书之印，可直调六部以下档案，无需逐级呈报。”包拯将印放在案上，“这是恩师私下所赠，嘱我慎用。但现在，正是时候。”

    公孙策松了口气：“有这印信，便好办多了。”

    “不过……”包拯话锋一转，“我们也不能全指望明面文书。对方若真做局，这些见证记录恐怕早已‘完善’了。”

    “那……”

    “展护卫的信，你再看一遍。”

    公孙策从袖中取出那张已焚毁纸条的抄录副本——这是他按习惯留下的。上面除了展昭所述之事，末端那火焰纹样也被他仔细临摹下来。

    “北地商队入河北，周溪频繁进京。”公孙策沉吟，“大人怀疑，这与漕粮案有关？”

    “还记得端州残信里的字句么？”包拯眼神深邃，“‘火正所需之物，已藏于……旧港’。‘若事不谐，则……釜底抽薪’。”

    “火正……旧港……”公孙策猛地抬头，“大人的意思是，这五万石粮食，或许根本没被处理？而是以‘霉变’为名，暗中转运他处？”

    “若是寻常贪腐，何须如此大费周章，又何须与‘火正’这等神秘代号扯上关系？”包拯走到漕运图前，手指从汴京出发，沿永济渠一路向北，“河北路……边境之地。若真有大量粮食暗中北运，所图为何？”

    屋内一时寂静，只闻烛芯