庄园地下银窖。

    包拯看着堆积如山的银锭，每锭底部都烙着梅花纹。

    “这里有多少？”他问。

    “五万两。”白翊道，“是河北三路私铸铜钱的兑银准备金。每铸一贯劣钱，兑走一两官银——三年下来，国库亏空十五万两。”

    “你如何知道？”

    “因为家父……”白翊顿了顿，“曾是白公的铸钱匠师。”

    包拯猛地看他。

    月光从窖口照下，白翊的脸半明半暗。

    “家父白诚，原为军器监大匠，天圣三年被赵允弼网罗，专司私铸。天圣五年，他奉命毒杀包令仪后，夜夜噩梦，终在景祐元年留书出走，不知所踪。”

    白翊从怀中取出一枚铁牌，与包拯那枚梅花铜钱并列：

    “这是他留下的——梅花令的母版。凭此版，可验天下所有梅花标记真伪。”

    包拯接过铁牌，触手冰凉。

    “你父亲现在……”

    “死了。”白翊平静道，“景祐三年，他被赵允弼的人找到，灭口于黄河渡口。我那时十六岁，在边军当小卒，逃过一劫。”

    “所以你来还债？”

    “来还命。”白翊直视他，“家父欠包令仪一条命，我欠你一个真相。今夜之后，我会去开封府自首——私铸、从犯、知情不报，该什么罪，我认。”

    包拯沉默良久。

    “你不必自首。”

    “为何？”

    “因为律法要惩的，是首恶。”包拯看向银窖深处，“你父已死，你今日立功。但你要做一件事——”

    “何事？”

    “指认赵允弼。”

    白翊笑了：“包大人，你以为我没有试过？景祐四年，我匿名投书御史台，石沉大海。庆历元年，我托人递状子给刑部，状子被烧。赵允弼是宗室，是‘规矩’——没有陛下点头，谁也动不了他。”

    “现在有了。”包拯从袖中取出仁宗密旨，“陛下今日授我‘先斩后奏’之权。但我要的……不是斩，是证。”

    他把密旨展开：

    “凡涉案宗室，需人证、物证、账证三齐全，方可奏请宗正寺议罪。”

    三证。

    人证：白翊（匠师之子）、柳文渊（替身）、郑荣（兵部内应）。

    物证：梅花铁牌、私铸银锭、毒杀密信。

    账证……

    “账证在周大富手里，”包拯道，“他根本没中风，是带着所有账册藏起来了。今夜之局，是他与赵允弼演的双簧——用柳文渊这群卒子当诱饵，真身早已金蝉脱壳。”

    白翊脸色一变：“那现在……”

    “现在，”包拯转身走出银窖，“该去会会那位‘中风’的粮商了。”

    “他在哪？”

    包拯望向汴京方向，缓缓吐出三个字：

    “开封府。”

    ---

    亥时三刻，包拯回到开封府。

    府衙正堂灯火通明。

    王朝急迎上来：“大人！半个时辰前，有人送了个箱子到府衙门口！”

    “何物？”

    “是……周大富。”

    包拯疾步进堂。

    堂中放着一口木箱，箱盖已开。

    里面坐着个人——正是画像上的周大富，富态圆脸，但眼神清明，毫无病态。

    他被绑着手脚，嘴里塞着布，但神情平静。

    箱中还有一叠账册，最上面那本封皮写着：

    《北海郡王密账·景祐元年至庆历元年》。

    周大富看着包拯，忽然笑了——用眼神笑。

    然后他用力一咬。

    “拦住他！”展昭疾冲过去。

    但晚了。

    周大富嘴角溢出黑血，眼神迅速涣散。

    服毒，顷刻毙命。

    包拯翻开账册。

    第一页就写着：

    “景祐元年收：蜀盐利三十万贯，淮盐利二十万贯，茶利十五万贯，铜矿利四十万贯……合计一百零五万贯。”

    “支：养兵二十万贯，贿官三十万贯，贡宫中十五万贯，余四十万贯存隆昌票号。”

    贡宫中？

    包拯手指一顿。

    继续翻。

    庆历元年最新条目：

    “腊月廿五，支八万贯，购辽东人参、东海珍珠、南海珊瑚——送大内陈贵妃。”

    陈贵妃，仁宗宠妃。

    赵允弼的银子，流进了后宫。

    包拯合上账册，看向周大富的尸体。

    这个粮商，用命送来了账册，也送来了一个更可怕的真相：

    灰影的根，

    不只扎在朝堂，

    还扎