梁’。他不是要告诉元芳东西在哪里——他是要告诉元芳，东西被人拿走了，他尽力了。”

    

    李元芳握紧了拳头，骨节捏得咔咔作响。他赶到云来茶馆只差了一步——如果能早到一步，也许就能截住凶手，也许掌柜的就不会死。但现在再说这些已经没有用了。凶手拿走了七枚棋子，也就拿走了棋痴柳藏在第一个藏点的全部秘密。而他们连凶手是谁都不知道。

    

    “大人，卑职还有一个发现。”李元芳深吸一口气压下心中的情绪，从随身的布袋里取出一样东西，“卑职在茶馆后巷的墙上找到了这个。”

    

    他摊开手掌，掌心里是一小片撕破的布料。布料是深蓝色的，质地比掌柜的土布衣服要好得多，是中等人家才穿得起的细棉布。布片边缘有撕裂的痕迹，应该是凶手翻墙逃跑时被墙头的碎瓦片勾住扯下来的。布片上面沾着几点暗红色的血迹，血迹还没有完全干透。

    

    “血迹有两种可能。”狄仁杰接过布片仔细查看，“一是掌柜的刺中了凶手，凶手流血了；二是凶手用同一把刀先杀了掌柜的，刀上的血蹭到了衣服上。不管是哪种情况，这块布片都是从凶手身上扯下来的。布料的质地、颜色、织法都是线索。明天一早你去幽州城各大布庄问问，这种细棉布最近三个月的销售记录，重点查深蓝色。凶手穿的这件衣服如果是在本地做的，裁缝可能会有印象。”

    

    “是。”

    

    “还有，马有财的尸体运回来仔细勘验。致命伤是刀伤，本阁要看看伤口的具体形状。刀口的宽度、深度、角度，这些都可以反推行凶者的身高、惯用手和用刀习惯。如果凶手是我们已经知道的某个人——比如快刀周——刀口的特征应该能对上号。”

    

    曾泰在旁边听到这里，忍不住插了一句：“恩师，快刀周是‘忘川’的打手头目，刀客出身，重义气但盲从。如果凶手是他，说明孟婆对棋痴柳的背叛已经有了反应，而且反应非常快。但学生有个疑问——如果凶手是快刀周，他拿到棋子之后为什么不把房梁上的暗槽一起毁掉？留下暗槽就等于告诉我们棋子确实被藏在过那里。”

    

    “因为他来不及。”狄仁杰说，“他杀马有财的时候一定发生了意外。马有财不是毫无防备的普通人——他有短刀，有夜行衣，有一定的搏斗能力。凶手虽然最终杀了他，但过程并不顺利。掌柜的临死前发出了足够大的动静，凶手担心惊动邻居或者巡逻的卫士，所以在拿到棋子之后匆忙离开。他没来得及清理暗槽，也没来得及从掌柜的手里夺回那块布条。这两样东西是他留下的失误——也是我们目前仅有的线索。”

    

    狄仁杰说完，拿起桌上的那块铁令牌——画师吴的令牌——在手中缓缓转动。令牌背面的残月、孤星、斗笠人影和执笔临水的图案在灯光下泛着暗沉的金属光泽。他盯着那个斗笠人影看了很久，忽然开口问道：“元芳，吴三有的画室里，有没有画过河？”

    

    李元芳愣了一下，仔细回想了一番后摇头道：“卑职没有印象。他画室里的画大多是山水花鸟，有几幅画的是幽州城外的山景和城内的街市，但没有专门画河的。大人为什么这么问？”

    

    “画师吴的令牌背面刻着一条河。执笔临水——笔尖对着河水中央的倒影。而‘忘川’本身也是河的名字。棋痴柳在暗语中说‘黑子在水中’——白子在云来，黑子在水中。现在白子被人拿走了，黑子还没有线索。你觉得‘黑子在水中’里的‘水’，指的是什么？”

    

    李元芳想了想：“卑职愚钝，想不出其中的关窍。幽州城里的水不少——护城河、城里的几口水井、还有城外的桑干河。黑子如果藏在水里，那范围太大了，不可能逐一排查。”

    

    “不是真水。”狄仁杰将令牌放在桌上，用手指点了点背面那个斗笠人影，“画师吴的令牌图案——执笔临水，笔尖对着河水中的倒影。令牌是画师吴身份的象征，他特意选了‘临水自照’这个意象来作为自己的标记，说明他对‘水中的倒影’这件事有某种执念。吴三有在绝笔信里故意说‘画师吴另有其人’，又特意说‘黑子在水中’。他将自己的身份和水联系在一起。如果本阁没有猜错，‘黑子在水中’的‘水’指的不是自然界的水，而是画师吴画里的水——或者说，是画师吴用来临摹记忆的某种媒介。”

    

    曾泰猛然想起一件事，脱口而出：“恩师！金算盘说过，孟婆拨了三千两银子给画师吴买画材，说是要画出‘活的东西’。学生当时就在想，什么样的画材能值三千两银子？如果画师吴用的不是普通的颜料和纸张，而是一种特殊的液体——比如药液——那就说得通了。三千两银子买的不是画材，是药材！他用浸泡过特殊药液的纸张或者布料来作画，画出来的东西可以随着药液的挥发而逐渐消失，或者随着温度的变