闽江口外，五虎门。

    这里是淡水和海水混在一起的地界。

    江水夹杂著上游冲刷下来的红土，浑浊不堪，遇上外海涌进来的潮水，搅出一片片漩涡。

    水底下，是连绵数里的铁板沙——那是歷代沉船和泥沙淤积成的暗礁区，也是福州天然的屏障。不懂流向、没赶上潮水的船，吃水稍微深点，底就得搁在这儿。

    阿水伯赤膊蹲在他的小舢板船头，头上戴著一顶破斗笠，手里在那儿理著渔网。

    他是这一带的“曲蹄仔”（疍民），一辈子没怎么上过岸，这两条腿在陆地上走不稳，在晃荡的江面上却像生了根。

    “夭寿哦，今日这日头毒过火，是要晒死儂啊。”

    阿水伯用一口浓重的福州土话嘟囔著，抹了一把脸上的盐汗。

    他眯缝起被海风吹得老眼昏花的眼睛，看向海天交接的地方。

    往常这时候，只有掛著硬帆的红头船在江口进出，偶尔有几艘西洋商船，也是客客气气地掛旗、引水。

    但今天不对劲。

    地平线上，几抹浓黑的烟柱突兀地升了起来，不像商船那种灰扑扑的煤烟，这烟黑得发亮，带著一股子蛮横劲儿。

    紧接著，几个黑点迅速变大，那是船。不是木头的，是铁的。

    最前头那艘，不算太大，三根桅杆，烟囱里呼呼地冒著黑烟。船身涂得乌漆墨黑，像一条刚从沥青池子里爬出来的长虫。

    船头劈开浑浊的江水，浪花翻得老高。

    阿水伯认得那旗子，蓝白红三道槓——法兰西的兵船。

    “这班红毛鬼，又想变什名堂？”

    阿水伯心里咯噔一下。前阵子听岸上茶馆里的人讲，朝廷跟法兰西为了越南那边的事儿正打打停停呢，说是要全面开战，又说在和谈。

    对於阿水伯这样的底层百姓，和谈是个虚词，但这铁甲船带来的压迫感却是实实在在的。

    那艘黑船开得很快，根本没有要停下来观望的意思。

    它就像一个熟门熟路的强盗，瞅准了潮水最高的那一刻，极其精准地切入了航道。

    阿水伯手里的网停住了。他看到那船舷两侧，一排排炮口像怪兽的眼睛一样黑洞洞地敞著。虽然炮口还没推出炮位，但那种金属特有的冰冷杀气，隔著几百米的水面都能感觉得到。

    “哎喔！要做呆了！” （哎呀！要出大事了！）

    阿水伯低声念叨了一句。

    他甚至没敢大声喊，生怕惊动了那条黑色的巨兽。

    他默默地收起网，把小舢板往芦苇盪里划了划，本能地想要躲避这场即將到来的风暴。

    那不是一艘船，后面还跟著好几艘。

    它们排成一字纵队，沉默而傲慢地驶入了中国的內河。

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    闽江溯流而上，两岸山势陡然收紧。

    左边是长门山，右边是金牌山，两山夹峙，江面最窄处不过数百米。

    这就是闽江的喉咙——长门炮台和金牌炮台所在地。

    这里地势极险，炮台高踞山崖之上，俯瞰江面。

    理论上，任何胆敢硬闯的敌舰，在这里都会变成瓮中之鱉，被两岸交叉火力撕成碎片。

    长门炮台的哨官林得胜此刻正站在炮位上，手里死死攥著单筒望远镜，汗水顺著他的红缨帽檐流进眼睛里，辣得生疼，但他眨都不敢眨一下。

    望远镜的圆形视野里，法军舰队那涂著黑漆的舰桥清晰可见。

    他甚至能看到甲板上走动的法国水兵，穿著白色的制服，蓝色的披肩，手里拿著擦炮的抹布，显得那样刺眼。

    “入娘的！做酱近！”

    林得胜咬著后槽牙骂了一句福州粗口。

    太近了。

    法国军舰几乎是贴著山脚下的航道在走。

    林得胜身边的这尊二十一厘米口径的克虏伯后膛钢炮，炮口早已经压低。炮手们个个光著膀子，肌肉紧绷，汗水在黝黑的皮肤上油亮亮地闪著光。

    填弹手手里抱著沉重的炮弹，眼睛死死盯著林得胜的手势。

    只要林得胜手一挥，这枚炮弹就能在几秒钟內砸在敌舰的甲板上。

    在这个距离，居高临下，不需要什么精密的计算，甚至不需要太好的准头，只要打中了，那就是贯穿伤，足以让这些傲慢的法国旗舰在闽江最窄处瘫痪。

    “开不开炮？”

    炮手忍不住低吼了一声。

    “大人！”

    炮手急了，“再近就过最佳射界了！”

    炮台上的空气凝固了，比这酷暑还要让人窒息。

    几十双眼睛盯著那艘缓缓移动的敌舰，又时不时回头看向指挥所。

    那里坐著守备大人。

    而守备大人的桌上，压著福