法军分舰队旗舰窝尔达號的舰桥上，舰长中校吉戈特刚从梦中被强行叫醒，正端著一杯热咖啡，眉头紧锁地望著下游方向。

    虽然颱风刚刚过去，江面还有些浑浊的涌浪，但那种令人不安的死寂却比风暴更让他心烦。

    “那声音……听清楚了吗？”

    吉戈特放下杯子，

    “听到了，长官。”

    大副杜波列上尉正举著望远镜，死死盯著十几公里外的下游江湾，“像是闷雷，又像是……水下爆破。很沉闷，连续响了七八声。”

    “不可能是雷声。”

    吉戈特摇了摇头，手指在海图上“金牌门”的位置点了点，

    “声音是从那个方向传来的。如果我没猜错，中国人可能在搞什么小动作。也许是在试射水雷，或者是那该死的两岸炮台在清理哑弹。”

    此时，整个马尾锚地虽然看似平静，但实际上是火药桶上的平衡。

    法军的窝尔达號、维拉號、阿斯皮克號等几艘巡洋舰和炮舰，虽然占据了上风上水的有利位置，但毕竟是深入敌腹。

    “不能大意。”

    吉戈特当机立断，“杜波列，你立刻带那艘速度最快的蒸汽通报船下去看看。我不放心若雷吉贝里上將那边的联络。

    这鬼天气……那几声爆炸太蹊蹺了，去看看那群留著辫子的异教徒在搞什么鬼？。”

    “是，长官。”

    杜波列行了个標准的军礼，转身离去。

    几分钟后，两艘小巧灵活的轻型舰喷吐著烟，解开了缆绳，像一只离弦的箭，劈开浑浊的江水，向下游的金牌门方向疾驰而去。

    看著通报船远去的背影，吉戈特中校鬆了一口气。

    他重新端起咖啡，转过身，用一种审视猎物的眼神，看向了停泊在两百米外的中国旗舰——“扬武”號。

    此时正值退潮。

    巨大的水流牵引力让扬武號笨重的船身缓缓转动，船尾正对著窝尔达號的舰首。

    在吉戈特眼里，这简直是上帝赐予的最佳射击角度。

    “看哪，这些可怜的中国人。”

    吉戈特对身边的枪炮官笑道，

    “他们到现在都没有解开主炮的炮衣。你看那个巨大的木壳船尾，我们甚至不需要瞄准，一发实心弹就能从它的屁股穿到嘴巴，把里面的人像穿肉串一样串起来。”

    枪炮官也笑了，他漫不经心地擦拭著自己的眼镜：“这些清国人，没有皇帝的圣旨，连怎么死都不知道。”

    “保持警戒，但是让小伙子们放鬆点。”

    吉戈特从口袋里掏出雪茄剪，“只要那艘叫扬武的旗舰不动，其他的蚊子船就不足为惧。等通报船带回消息，如果真的是若雷吉贝里上將开始进攻了，我们就立刻——”

    他的话没说完。

    “咔嚓”一声轻响，雪茄被剪断了。

    但与此同时，一种奇怪的、金属摩擦的尖啸声，突兀地钻进了吉戈特的耳朵。

    那是大口径炮弹撕裂空气的声音。

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    汗水顺著杨兆楠的眉骨流下来，混著煤灰蛰得眼睛生疼，但他连眨一下都不敢。

    他的手心全是冷汗，死死攥著那根粗糙的击发绳。

    在他手里，这根绳子此刻比千钧还重，它连著克虏伯150毫米后膛炮的底火，也连著这马尾港里几千条人命的引信。

    太近了……实在是太近了。

    两百米。在这个该死的距离上，杨兆楠感觉自己不是在操作一门远程火炮，而是正拿著一把左轮手枪，顶著对面那个法国佬的脑门。

    透过照门，他能清晰地看见对面法军旗舰的后甲板上，几个法国人披著外衣还在抽菸斗。

    淡蓝色的烟雾飘起来，甚至能看清那人淡金色的鬢角和那个不可一世的笑容。那个法国人甚至没有看这边一眼，仿佛杨兆楠操作的不是一门足以把他们送进地狱的利器，而是一根毫无威胁的烧火棍。

    “窝尔达”……

    杨兆楠在心里默念著这个名字，这艘法军旗舰，就像一只骄傲的白天鹅，大摇大摆地停在福建水师的家门口，肆无忌惮地把屁股对著中国人的脸。

    那个矮个子的法国指挥官此刻在干什么？

    在喝茶？还是在眺望身后漆黑的海面？

    杨兆楠太清楚那艘船的数据了：木壳铁胁，不仅有大口径主炮，还有那个该死的哈乞开斯机关炮。那是专门用来屠杀步兵的绞肉机。

    杨兆楠很清楚，一旦开打，那些37毫米的爆破弹会像冰雹一样把扬武號没有任何防护的甲板洗一遍。

    他的视线越过窝尔达，本能地看向它的左后方。

    那是德斯坦號。

    杨兆楠同样熟悉它。这是一艘千吨级的巡洋舰。