陈九点了点头：“这就是你之前信里说的，用一头狼赶走另一头狼。”

    “对。现在两头狼都在我门口蹲著。”

    菲德尔又吸了一口雪茄，烟雾在书房里瀰漫开来，“美国人要控制权，英国人要我听话。我在中间站著，两头给我压力。”

    窗外，一艘英国皇家海军的护卫舰正缓缓驶入港口，舰桥上的信號旗在风中猎猎作响。

    “你听说巴林银行的事了吗？”陈九忽然问。

    菲德尔眼神一凛：“你也知道了？”

    “伦敦来的邮件，昨天到的。”

    陈九走到书桌前，打开一只黄铜锁的抽屉，取出一份摺叠的《泰晤士报》，递给菲德尔，“11月15號的消息。巴林兄弟向英格兰银行求救，负债將近两千一百万英镑，手里的阿根廷和乌拉圭债券成了废纸。伦敦城慌了。”

    菲德尔接过报纸，快速扫了一眼，嘴角浮起一丝冷笑。

    “巴林。』第六强国』。去年还在满世界发债券，说阿根廷的小麦能餵饱整个欧洲，说乌拉圭的土地比英格兰还值钱。”

    他把报纸拍在桌上，“现在呢？阿根廷闹革命，乌拉圭的银行关了门。伦敦那些伯爵侯爵，一夜之间发现自己投的钱变成了印著西班牙文的废纸。”

    他盯著陈九，眼神里有一种复杂的光——不是幸灾乐祸，而是一种深沉的警觉。

    “你的智囊团有给你分析报告吗？”

    陈九慢慢坐迴圈椅里，端起那杯凉透的茶，抿了一口又放下。

    “英国人手里没钱了。”

    他说，“意味著他们在南非跟布尔人较劲，在阿富汗跟俄国人对峙，在埃及盯著苏伊士运河——现在伦敦城自己的心臟出了毛病。未来几年，他们要收紧拳头，保住最要紧的地方。”

    “什么地方？”

    “印度。还有通往印度的路。”

    陈九的手指在椅子扶手上轻轻敲了两下，“苏伊士、亚丁、锡兰、新加坡、香港。这些地方，一个子儿都不会少花。至於加拿大……”

    他顿了顿，“那是个漂亮儿子，但离得太远，养起来太贵。只要你不闹出大乱子，他们暂时没力气收拾你。”

    “这是个好机会，对於你我而言都是。”

    菲德尔沉默著，把雪茄按灭在那只无辜的青花笔洗里。

    “那你呢？”

    他问，“你怎么办？”

    陈九没有立刻回答。

    窗外的天色渐渐暗下去，海港里的船开始亮起灯火。远处，九龙半岛的方向黑沉沉的，偶尔有几点渔火闪烁。

    “今年春天，日本人在东京开了一次国会。”

    陈九忽然说起不相干的事，“有个叫山县有朋的人，是他们的总理大臣，公开宣言。他说，国家要独立，光守住主权线不够，还要保护利益线。什么叫利益线？

    朝鲜、中国东北、台湾——那些他觉得跟日本安全紧密相关的地方。”

    他转向菲德尔，眼神平静得像一潭深水。

    “日本人现在开始造铁甲舰，从英国买，从法国买，自己也造。比大清买得更多，更捨得花钱，甚至举国借债。

    他们的目標是哪？不是夏威夷，不是美国西岸。是朝鲜，是辽东，是台湾海峡。”

    菲德尔皱起眉头：“你担心日本人？”

    “我不只在担心日本人。”

    陈九摇摇头，“我担心的是——英国人手头紧了，日本人在磨刀，清廷在北边跟俄国人扯皮，在南边跟法国人刚打完一仗。整个东亚，像一锅快烧开的水，盖子快压不住了。”

    他站起身，走到窗前，和菲德尔並肩望著夜色中的维多利亚港。

    “我在温哥华岛的那个地方——安定峡谷，你帮我藏著多少东西，我要你亲口跟我说，”

    菲德尔沉默片刻，压低声音：“四条船，一千七百吨，钢壳，主机是格拉斯哥造的，炮是克虏伯的，藏在最深的那个船坞里。还有两艘三千吨已经下水的巡洋舰。

    至少五百个最熟练的华人机工，五百个海军军官，都是从安定峡谷的海军学校里挑出来的。另外，在金兰湾，有三艘船在今年已经陆续过去了，一艘四千七百吨的，比极光號更快。”

    陈九点了点头，没再追问。

    又一阵沉默。

    菲德尔忽然开口，声音很低：

    “我有时候想，我们两个，算什么人呢？”

    陈九侧过脸看他。

    菲德苦笑一声，“你是华人，在美国待过，在香港落脚，替英国人的洋行做过事，又跟我这个混血儿合伙在北边折腾。”

    菲德尔望著海港里那艘英国军舰的轮廓，“我是西班牙佬的私生子，我妈是华人洗衣妇，我偷了个撒丁岛的死人名字，骗了英国贵族，娶了人家的女儿，现在儿子被当成人质，老婆被软禁，自己每天被情报