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    “我在算——奴才算不算得明白帐。”

    “陈先生让我多看看这世上其他地方的人，是怎么活的。”

    陈少白微微一怔，放下手中的鼻烟壶。杨鹤龄原本倚在窗边，此刻也直起身子。尢列端著茶杯的手停在半空，杯中茶水纹丝不动。

    孙中山翻开自己书袋里一本亨利·乔治的著作，指著书页上密密麻麻的批註。

    “这本书讲的是：为什么机器越多，工人越穷？为什么国家越富，贫民窟越多？亨利·乔治算了一笔帐——土地被少数人占了，大多数人只能租地求活，种出来的粮食，七成要交给地主。这叫什么？这叫地租。地租是什么？地租是看不见的鞭子。”

    “可你们不要以为，只有我们这里有地租，只有我们这里有鞭子。英国人、法国人、德国人，他们也有。他们也有穷人，也有饿死的人，也有活不下去的人。”

    杨鹤龄微微一愣：“逸仙，你不是常说英国如何好、法国如何好吗？怎么他们也有这些？”

    孙中山合上书，靠在椅背上。

    “我说英国好，是说他们的制度有值得我们学的地方——议会、法律、言论自由。

    可这不意味著英国就是天堂。恰恰相反，就在我们说话的此刻，伦敦东区、柏林北郊、巴黎城郊，有成千上万的人，过得比我们村的佃农还惨。”

    “你们知道伦敦东区吗？”孙中山问。

    三人摇头。

    “陈先生给我寄了很多报纸，有英文的，有法文的，我读得很费劲，但我读懂了。伦敦东区，那是伦敦最穷的地方，那里住的全是码头工人、临时工、失业的人，还有——女人和孩子。”

    “有个火柴厂，叫布莱恩特与梅，在伦敦东区。厂里雇了几千人，大多是女人和女孩，最小的只有十四岁。她们一天干十几个钟头，挣几个便士。可这几个便士，还要被扣。为什么被扣？因为脚脏了，扣钱；因为工作檯没收拾乾净，扣钱；因为说话了，扣钱。隨便什么理由，工头想扣就扣。”

    尢列眉头微皱：“这不跟我们的佃农一样吗？交了租还要交杂派，交了杂派还要交耗羡。”

    “一模一样。”孙中山说，“可最惨的不是这个。最惨的是——她们隨时会死。”

    他从书里抽出一张报纸——伦敦新闻画报》，指著上面的一则报导。

    “火柴要用黄磷，黄磷有毒。这些女孩天天接触黄磷，几年之后，下巴就开始烂。牙齿鬆动，牙齦流脓，頜骨坏死。到最后，整个下巴会烂穿，露出骨头，发出恶臭。这病伦敦人管它叫影子下巴——因为得病的人，下巴会慢慢消失。”

    他放下报纸，声音沉下去。

    “这种病，死亡率接近两成。每五个得病的女孩，就有一个会死。可她们不敢停工，不敢告病，因为停了工就没饭吃。她们只能一边烂著下巴，一边继续干活，直到烂得干不动了，或者死了。”

    室內一片寂静。

    陈少白喃喃道：“十四岁的女孩……烂著下巴等死……”

    孙中山说，“最讽刺的是，这家火柴厂的股东，是伦敦的名流，是议会的议员，是女王册封的爵士。他们每年分红，赚得盆满钵满。而那些女孩，用命给他们赚钱，自己却住在贫民窟里，吃著发霉的麵包，喝著掺水的牛奶。”

    他抬起头。

    “就在两年前，这些女孩终於受不了了。一千四百人，集体罢工。她们走上街头，喊著口號，要求涨工资，要求取消罚款，要求改善条件。你们猜，英国政府怎么做的？”

    杨鹤龄问：“怎么做的？”

    “没怎么。”孙中山说，“报纸报导了，议会討论了，几个议员站出来替她们说话。然后呢？然后工厂主让步了，涨了一点工资，取消了几项罚款。罢工结束了，女孩们回去继续干活，继续烂下巴，继续等死。”

    他停了一下，看著三人的眼神。

    “这就是英国。有议会，有报纸，有言论自由，可那些女孩，还是烂著下巴等死。她们的议会，不会替她们立法禁黄磷——因为黄磷赚钱，因为股东是大人物，因为政府不想得罪有钱人。”

    孙中山又抽出另一份德国报纸，上面转载了一篇柏林医生的报告。

    “这是德国的情形。”他说，“柏林有个医生，叫弗兰茨·奥本海默，在贫民区行医。他写了一份报告，讲他每天看到什么。”

    他念道：

    “这个区住的都是什么人？是小业主、工人、妓女、流浪汉。最多的是工人，有技术的少，没技术的多。我第一次走进这里的时候，就像看见了美杜莎的头——那张脸，能把人变成石头。”

    他抬起头：“美杜莎是希腊神话里的妖怪，看一眼就变成石头。这个医生说，贫民窟的脸，就是美杜莎的脸。”

    他继续念：

    “这里的孩子，十个里有一个会死。不是病死，是热死。夏天，贫民窟