再往后，马岱已率渔阳突骑悄然隐入林缘。那些战马通体乌黑，耳尖微抖，鼻孔翕张却不嘶鸣；

    骑士皆披暗鳞甲，腰悬双短戟，马鞍旁还挂着三支硬矛——矛尖未开刃，只等号令一落，便尽数掷出，乱敌阵脚。

    徐烈站在高坡上远远望着，见庞德负手立于阵前，衣角被山风掀得猎猎作响，却纹丝不动。他忽然明白过来：这人不是改了主意，是把“不打平原”的道理，活成了另一副筋骨——不靠地势藏身，而靠人势制敌。

    他朝庞德背影无声点头，又抬手朝自己营地方向比划了个“稳”的手势。

    庞德闻声回头，见是他，嘴角一扬，大步走来，抬手在他臂甲上“咚”地敲了两下：“放心，铁板钉钉的事。只等贵霜人马蹄踏进来，咱们就收网。”

    ——同一时刻，特尔南已拿下乎尔莫左旗。他立马高岗，举目西望，玉兰山轮廓如墨线横卧天际，山脚下一马平川，静得过分。

    他没急着下令冲锋。

    眉头锁着，手指无意识摩挲着刀柄上的铜铆钉。

    实在……太静了。

    静得不像有十五万楚军扎营的地方。

    这时，亲兵快步来报：“将军，探马刚回——楚军确在山下，旗号分明，炊烟连片，可营盘太齐整，连柴垛都码得横平竖直……”

    特尔南没接话，只抬手示意他退下。

    他唤来左右副将，六人围在一张粗麻铺就的地图前。没人先开口。风掠过旗杆，发出低低呜咽。

    良久，一名副将试探着问：“将军盯着我们……可是有话吩咐？”

    特尔南没答，只笑了笑，指尖点着地图上那片空白平野：“大楚的人到了。就在那儿。玉兰山，怕是要比预想中难啃得多。诸位，说说看——是硬闯，还是另寻他路？”

    几人面面相觑。有人喉结滚动，有人低头拨弄佩刀穗子，还有人悄悄瞥了眼特尔南握刀的手——指节绷得发白。

    特尔南见状，轻轻摇头，声音不高，却字字落地：“我要个主意。不是‘小心些’，也不是‘再看看’。是现在，就在这儿，告诉我——下一步，往哪迈？”

    众人一时噤声。风停了，旗也不响了。

    只有远处一只飞鸦掠过山脊，翅尖划开一道灰痕。

    特尔南望着底下这群人，默默把头偏开半寸，又轻轻摇了摇。

    这些人，一到节骨眼上就全哑了火，非但拿不出半点主意，反倒三天两头往他手里塞麻烦。

    他眉心微蹙，指节无意识地叩了叩案角。

    底下几双眼睛立刻缩了缩——谁没瞧见他脸上那层薄霜？话不用说透，气氛已沉得能拧出水来。

    正有人低头琢磨怎么开口时，特尔南先开了腔，声音不高，却像石子砸进静潭：

    “若咱们现在直扑过去，有几分凶险？”

    语气平直，可谁都听得出，这话不是商量，是逼着他们把肚子里那点货掏出来。

    众人面面相觑，喉结上下动了几回，终于有人迟疑着点了下头。

    副官里年纪稍长的那个往前半步，靴跟磕了下地：“将军，硬闯怕是不妥。那边守得紧，咱们一露头，箭雨就该落下来了。”

    特尔南没应声，只抬眼扫过去：“那依你们的意思，下一步怎么走？缩着不动？”

    这句反问一出口，底下又是一片沉默。有人低头盯靴尖，有人伸手去摸腰间刀鞘，连呼吸都放轻了。

    特尔南盯着他们，忽地长长吁出一口气，肩膀松垮下来，摆手道：

    “罢了。哨骑立刻撒出去——战线拖得太长，再抻下去，人没见着敌人，自己先饿死在半道上。”

    他说话时目光沉沉，像压着两块铁。

    众人顿时噤声。谁敢接话？军中规矩摆在那儿：错一句，丢差事；错两句，掉脑袋。

    真惹毛了这位，别说乌纱帽，连营帐里的铺盖卷都保不住。

    一张张脸绷得发紧，嘴角往下耷拉，活像刚啃完青杏。

    特尔南扫了一圈，末了把袖子一拂，声音里带着倦意：“行了，散了吧。事儿我来扛，你们该巡营的巡营，该点粮的点粮，别杵在这儿碍眼。”

    副官们鱼贯退出，帐内只剩他一人。他俯身凑近地图，指尖停在一条蜿蜒的河岸线上，久久未动。

    吸气，呼气，再吸气。

    明知道对岸埋着刀，也清楚对方随时可能反扑——可偏偏，手边连个像样的伏兵都调不出来。

    若真有一策可用，何至于僵在这里？

    他直起身，手指重重按在地图边缘，纸面微微凹陷。

    补给线拉得太远了。

    后方运来的干粮、箭镞、马料，十车里能到七车已是万幸。再拖下去，不是饿死，就是冻死。

    打，赢面难料，伤亡怕是不小；

    不打，耗着耗着，士气