徐烈深吸一口气，目光沉沉：“云凡先生，此事……可确凿？”

    云凡摇头：“不敢说准。”

    众人一愣。

    “但防患，向来不靠‘准’字。”他顿了顿，“而是按最坏打算，把活路先铺好。”

    帐内呼吸声都轻了几分。

    徐烈迟疑：“若我带兵回撤，云青城这边……”

    “当然吃紧。”云凡直接打断，“兵力少了，攻城慢了，伤亡可能多些……可总比后院起火强。”

    他略一顿，语气稍缓：“主公授我节制诸军之权，也授我临机专断之责。这一着，就是我的决断。”

    徐烈凝视着他，片刻，抱拳垂首：“末将领命。”

    徐烈目光微沉，眉梢略挑，仍存三分疑虑。

    取证已毕，正是进逼良机。若此刻挥军压上，战果自不待言。

    可一旦抽身而走，便得带十万人回防。

    十万人……占此地战力整整三分之一。

    这一撤，前线部署必然松动；云凡原定的攻伐节奏，更将被打乱。攻势难再凌厉，战机稍纵即逝。

    他抬眼望向云凡，静候决断。

    云凡迎上那目光，唇角一扬，轻轻颔首。

    “你只管回去。庞德所言无误。眼下稳住后方要紧。除非确证萨珊帝国无意东犯，否则不必再调兵。”

    语气平实，却字字落定。

    萨珊虽未出兵，但边关无小事。先手布防，从来不是多此一举。

    徐烈不再多问，当即整军，率十万人拔营北返。原地留二十万，阵势未散，号令如常。

    庞德目送尘烟远去，转头便道：“主公，云青城五万人，咱们只剩二十万了……怎么打？”

    周遭几员将领齐齐侧目，神色如一。

    道理摆在那儿：云青城非打不可。

    可对方据坚城而守，四比一的兵力差，终究被高墙抵去大半。守军居高临下，箭矢滚木皆备，硬啃必损筋骨。

    云凡听着，低笑一声，抬手在庞德肩上拍了两下。

    众人不明所以，庞德只得再问：“主公，总得有个章程……咱们到底从哪下手？”

    “慌什么？”云凡反问，“投石车不都在？”

    “轰城门？可他们若趁机出城反扑呢？末将总觉得悬。”

    云凡摆摆手，笑意未减：“他们不敢出。至今还当咱们三十万全数压境……真敢开城，就是送死。谁傻？”

    庞德一怔，随即抱拳：“明白了，陛下。”

    云凡点头。局势已明：云青城不是能不能破，而是何时破。

    他顿了顿，又道：“投石车所用石弹，尽数浸火油。此战，火攻为主。”

    胜局已握。

    云青城守军早已失了锐气。上头连败数阵，士气早如风中残烛。如今困守孤城，人心浮动……打？上面都输了，底下拼个什么劲？降？活命是真，死战是假。念头一起，便如野草蔓生，再难遏止。

    云凡召来关平、张苞、庞德、马岱、多尔泰五人。

    “攻城即刻开始。务必堵死退路……马岱、多尔泰率骑军巡城四野，但凡有溃兵夺门而出，格杀勿论。”

    “遵命！”庞德应声抱拳。

    “其余各部，轮番扰击：投石车先砸一阵，弓弩手接上一轮，再换投石车……不让他们喘气，不给他们聚拢。”

    他话音落下，帐内无人迟疑。

    鼓声起，投石车一辆接一辆推至阵前；弓弩手列队跟进；十一万将士分批压上……骑兵游弋侧翼，步卒列阵待命。

    第一波火石腾空而起，呼啸撞上城墙。

    轰！轰！轰！

    火光炸开，浓烟裹着焦糊味翻涌而起。城头惨叫骤起，断续不绝。

    守军刚松一口气，第二波箭雨已至。密如飞蝗，钉入女墙、射穿盾牌、扎进皮肉。哀嚎未歇，第三轮火石又至。

    云凡立于高坡，目光未离城头。

    时候差不多了。

    打到这份上，再硬的骨头也该松动。

    正思量间，传令兵疾步闯入大帐，单膝跪地，甲胄犹带尘土：“报……云青城西门，竖白旗！”

    云凡抬眼看向传令兵。

    “出什么事了？”

    “有话直说。”

    传令兵抱拳，腰杆绷得笔直：“主公，云青城来了人，点名要见您，说是想谈。”

    “谈？”云凡颔首，“那就见。”

    嘴角微扬，没多解释。

    一旁哨兵垂手立着，未动分毫。

    片刻后，一人掀帘入内。步子沉，肩宽，胡茬粗硬，脸上浮着层难掩的窘迫。

    云凡没起身，只问：“云青城来的？”

    “是。”那人站定，拱手，“奉命面见云凡将军，为和