一周后。

    前进基地，研发部主楼顶层。

    克里斯滕站在全景观察窗前，目光穿透复合玻璃，落在下方忙碌的转运平台上。

    一架有着环海集团标识的中型运输机刚刚停稳。

    首先走下来的，是塞雷娅。

    她换下了莱茵生命那身笔挺的防卫科制服，穿着一套深色的便装，外面罩着件御寒的短风衣。

    她的步伐依旧稳健，但脸色仍有些失血后的苍白，行动间能看出重伤初愈的些许滞涩。

    紧接着，她转过身，向舱门内伸出手。

    赫默握住了她的手，小心地走了下来。

    她的额角还贴着一小块愈合敷料，眼镜后的眼神少了往日的焦虑与紧绷，多了些尘埃落定后的疲惫，以及一种近乎依赖的信任。

    她站稳后，同样回身，朝舱内轻声说了句什么。

    一只小手怯生生地伸了出来，被赫默轻轻握住。

    伊芙利特走了出来。

    她穿着不属于莱茵生命监护服的新衣服，有些宽大，金色的头发被仔细梳理过，脸色依旧缺乏血色，那双曾经燃烧着熔金火焰的眼睛此刻有些躲闪，紧紧挨着赫默，另一只手则不自觉地去牵塞雷娅的衣角。

    塞雷娅没有拒绝，反而自然地调整了一下位置，让伊芙利特能更舒适地走在两人中间。

    赫默则低声对伊芙利特说着什么，似乎在安抚她对新环境的些许不安。

    三人就这样，塞雷娅牵着伊芙利特的手，赫默牵着伊芙利特的另一只手，缓缓步下舷梯，走向前来迎接的基地人员。

    阳光洒在她们身上，勾勒出一幅奇异的画面——

    防卫科主任，结构科研究员，以及曾经的炎魔载体。

    没有制服标识，没有实验编号，褪去了所有莱茵生命的烙印，只剩下一种劫后余生、彼此依托的平静连接。

    远远看去，竟真有种……一家三口的感觉。

    观察窗前，克里斯滕沉默地注视着这一幕。

    曾经发誓要“保卫整片大地”的两人之一，如今牵着另一个人，走入了另一个阵营的领地。

    她的脸上没有任何表情，唯有搭在冰凉玻璃上的指尖，几不可察地微微收紧了一瞬。

    而她自己，仍独自站在这高高的观察窗后。

    脚下是冰冷的钢筋混凝土，眼前是父母未能穿透的阻隔层，口袋里是那张带着麦穗与箭头的冰冷卡片。

    运输机旋翼渐停的嗡鸣中，塞雷娅似乎若有所感，在步入建筑阴影前，脚步微顿，抬头向主楼方向望了一眼。

    可惜距离太远，目光无法相接。

    然后，塞雷娅便收回目光，带着赫默和伊芙利特，朝着基地内部的生活与安置区稳步走去，身影逐渐融入这片属于“革联体”的灰色建筑群中。

    与此同时，大楼上的克里斯滕身后传来轻微的脚步声。

    “莱特女士，与‘长征’同志及基地指挥部的联合项目研讨会，还有一会就开始了。会场已经准备就绪。如果您想先与塞雷娅女士……”

    基地的工作人员如此通知她。

    “不必了。”

    克里斯滕打断了工作人员的话。

    她整理了一下自己外套的衣襟，转身面向来人。

    “请带我去会议室。”

    她的目光越过工作人员，投向走廊深处，那里通往一个即将决定她未来道路、或许也关乎头顶星空能否被触及的全新战场。

    楼下那幅微小而温馨的画面，连同过去的某些牵绊，被干脆地留在了身后的玻璃幕墙之外。

    星空依旧遥远。

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    “赫默赫默！那个是什么？”

    伊芙利特睁大了眼睛，红色瞳孔里映出的是一个与她认知中“莱茵生命”或任何特里蒙设施都截然不同的世界。

    这里没有冰冷的实验室长廊，取而代之的是开阔的空间、穿着统一但样式陌生服装的行人、以及许多她完全叫不出名字的奇特装置。

    赫默顺着她的手指望去，愣了一下。

    那显然是一个清洁机器人，但其驱动方式和行动逻辑与她所知的任何源石技艺或哥伦比亚工程学产物都不同。

    她张了张嘴，习惯性地想用已知理论去推导，却发现缺乏关键的基础认知。

    “……这是一种自动清洁设备，伊芙利特。它…可能用了我们不太一样的能量和引导方式。”

    伊芙利特似懂非懂地点点头，很快又被另一样东西吸引——

    几个基地人员正在用某种发出柔和蓝光的“杆子”接触一堆沉重的金属箱，箱子就轻飘飘地浮起半尺，被轻松推走。

    “塞雷娅！看！箱子飞起来了！是新的源石技艺吗？好厉害！”

    塞雷娅的目光锐利