右相入宫之后，萧宁没有立刻离开。

    他在花厅里又站了一会儿，看着那张摊开的堪舆图上被朱笔圈出的路线，在暮色的边缘处微微泛着淡光。

    他把那几处位置记在心里，然后转身沿着来路走出了右相府。

    回到平安坊时，街巷里的灯笼已经陆续亮起来了。

    正月末的傍晚，风里还带着冬末特有的清冽，吹在脸上让人格外清醒。萧宁没有直接回衙署，他在主街南段停下脚步，站在一盏灯笼下，像是在分辨风来的方向，又像是把下午所有对话里的关键信息从头到尾默过了一遍。

    身后传来一阵不急不慢的脚步声，是孙云从另一个方向赶了过来。

    他在几步外站定：“殿下，右相府那边刚传出消息——右相在御书房待了大半个时辰，出来之后没有回府，直接去了兵部。”

    萧宁的目光微微一动：“兵部？”

    “是,说是调阅近半年来西军那边的军需账目，已经让人把相关卷宗送到兵部衙门去了。”

    这个动向比预想中来得快。

    右相被召入宫后没有回府，而是直接去了兵部调阅卷宗，说明陛下的召见很可能与西军有关，而右相对此也已经提前有了准备。

    他没有在原地多停留，转身朝衙署的方向走去。

    他回到书房后，把门带上，在书案前坐下。

    他拿起笔在纸上写下“兵部”两个字，又在旁边画了一条线，写了一个“西”字。

    他看了一会儿，没有划掉，也没有添字，只是把纸折好放进了桌角的匣子里，靠在椅背里安静地坐着，像是在等一个已经移动的棋子落到它该落的位置上。

    一个时辰后，右相府那边又传来了消息。

    这次是李安亲自来的。

    他没有进门，只站在院门口低声对陈鸿说了一句，便转身消失在夜色中。陈鸿快步走到书房门口禀报：“殿下，右相府来人传话——说右相今晚会留在兵部，如果殿下方便，可以派人去兵部侧门候着，等右相忙完了再递话。”

    萧宁沉默了一瞬，没有立刻回答。陈鸿又说了一句：“李管事还说，右相的意思是请殿下明天午后再过去一趟。”

    “知道了，告诉李管事，我会按时到。”

    陈鸿应了一声，转身退了出去。

    萧宁没有立刻起身，他靠着椅背，目光落在窗纸上透进来的模糊的灯笼光上，像是把这句话放在心里重新摆了一次位置。

    右相今晚留在兵部不回来，意味着他已经开始动那叠卷宗了，明天午后见面的时候，他应该会拿出一些实质性的东西来。

    那天夜里，萧宁睡得比平时晚一些。

    他没有再看文书，也没有动那只匣子里的东西，只是在灯下坐了一会儿，然后起身去歇了。

    窗外有风穿过院墙，在檐角处发出低低的声音，像是有人在不远处走动，但很快又静了下去。

    第二天上午，天晴得比前几日更好。

    阳光落在院子里，照得老槐树的枝干影子清晰地印在青砖地上。

    萧宁没有急着出门，他等到快到午时才换了一件干净的外袍，出了门，没有坐马车，只带着孙云，穿过已经逐渐熟悉的街道，往右相府的方向走去。

    他走了大约两刻钟，到右相府的时候，李安已经在门口等着了。

    “殿下，老爷在书房等您。”

    他引着萧宁穿过前院，绕过花厅，一直走到后院最深处的书房门口，便停住了脚步，“殿下请进。”

    书房不大，但收拾得格外整洁。

    书架上摆满了卷册，桌上摊着一叠摊开的文书，旁边放着一盏已经凉透的茶。

    李通崖正坐在书案后面翻着一本较厚的册子，手边还有几封拆开的信。他听到脚步声抬起头：“来了。”

    “听说右相昨晚留在兵部了。”

    “是。”

    李通崖合上那本册子，放在一旁，“调了西军近半年的军需账目翻了一遍，发现了一些有意思的出入。”

    他顿了顿，“兵部那边记录的西军粮草申请，比实际入库的数量多出一部分。差额不大，但每一季都有，像是被人有意摊平了。”

    “那些差额，右相有查到流向吗？”

    “没有在账面上留下记录。”

    李通崖说，“但时间点对得上——从去年秋末开始，差额的时段正好对应了那批粮食出库、转运的过程。”

    萧宁没有立刻接话。

    差额不大但持续存在，说明对方已经在一个周期内营造出一种“正常损耗”的假象。

    而这种操作需要兵部那边有人配合才能维持，不是单靠西军那边就能完成的。

    这意味着京城这边有人一直在替西部的那条线遮掩账目缺口，而且已经持续了一段时间。

    “右相打算继续