萧宁应了一声，门被从内拉开一道缝，一个身形瘦削的年轻人侧身让出半条通道，等他闪身进去后，又无声地把门关上了。

    那年轻人引着他穿过一片堆着杂物的空地，走到马场最深处一间还亮着灯的小屋前，没有进去，只在门口停住脚步：“人就在里面，殿下请进。”

    萧宁推门进去，看到一个穿着旧棉袍的男人正背对着门在整理包袱。

    他听到门响，转过身来。正是那天去过衙署的陆先生。

    陆先生见到他，拱手道：“殿下，又见面了。”

    他顿了顿，像是斟酌了一下措辞，“我这次回京，不是来传话的，是来带一样东西的。”

    他从包袱里取出一样用旧布包着的东西，放在桌上，解开布结，里面是一本薄薄的册子，封皮已经磨损得厉害，边角卷曲，像是被人翻阅了很多遍。

    “这是驿站换人前后三个月的出入记录副本，原档已经销毁了，这本是我让人提前抄下来的。”

    陆先生的声音低了一些，“里面记着几笔特殊车次的登记，用的不是驿站的公函格式，而是手写的单子，没有编号，没有落款，但存了时间。

    其中有一笔，日子对得上您知道的那批木箱经过镇子的时间。”

    萧宁拿起那本薄册子，没有急着翻开，先问了一句：“你怎么拿到这个的？”

    “抄这份册子的人，原来在驿站里做过几个月，后来调走了。”

    陆先生说，“他调走之前，觉得那几笔记录不正常，就私下抄了一份带走，他也不知道该交给谁，辗转找到我，我觉得这事迟早用得上，就一直留着。殿下您看看，有没有用得上的地方。”

    萧宁翻开册子，看到最后一页夹着一张单薄的纸，上面写着一个日期、一个时辰，以及一行“北向，重车”的字样，没有落款，也没有编号，和册子里其他登记条目显得格格不入。

    他看了一会儿，合上册子，收进怀里：“这份东西，我先带回去翻。”陆先生点了点头，没有多问。

    萧宁没有在马场久留，他谢过陆先生后，沿着来时的路悄无声息地返回了衙署。

    他回到书房后，点起灯，把那本册子放在灯下，一页一页地翻了过去。

    那本薄册子，萧宁翻了一整夜。

    他不是在找某个具体的条目，而是在看那几页手写记录出现的时间规律。

    陆先生说得没错——那些用特殊格式登记的车次，不止一次出现在记录里。

    往前翻，最早一次是在去年深秋，之后每隔二十天左右就会出现一条类似的记录。

    不全是重车，有些标注为“空车”，有些写的是“便装”，但格式一致——没有编号，没有落款，只用那种不正式的手写体记录时间、方向和车辆类型。

    萧宁拿起笔，把那几处时间在纸上列了一遍，间隔稳定，像是有人提前规划好了周期，不像临时安排。

    他在纸上画了一个简易的时间轴，将那几笔记录的位置逐一标记出来。

    快天亮的时候，他放下笔，揉了揉眼睛，把册子合上放进书案抽屉里，没让它和匣子里的其他东西混放在一起。

    窗外天色已经微微发亮了，院墙上的砖缝里渗出一层浅淡的晨光。

    他起身活动了一下有些僵硬的肩膀，走到窗边推开窗，冷冽的空气涌进来，带着清晨特有的泥土气息。

    院子里的老槐树依旧光秃秃的，但有几根细枝上已经冒出了极细的芽点，不仔细看几乎发现不了。

    他没有在窗前站太久，片刻后关上了窗，走回书案前，拿起那张写满时间的纸又看了一遍。相隔二十天左右一班的特殊记录，方向以北或西为主，车辆类型也不一致，但不会离那条通向关外的小路太远。

    如果将这些时间点连续起来，可以看到一个固定的周期在运作，而最后一次出现，就在木箱出库的前三天。

    有人一直在利用驿站的记录系统来掩盖货物的真实去向，驿站管理人员更换后，旧差役离开了，但这份记录是被人提前抄下来的。

    这说明，驿站内部有人一直在关注那些特殊车次，而且不止一个人知道它们的存在。

    天亮之后，萧宁没有补觉。

    他洗了把脸，换了一件干净的外袍，照常吃了早饭。

    饭后他让刘兔去何赛那边走了一趟，带了一句话：“昨晚那本册子上的时间点，让人按顺序核对一下，看能否查到对应的出城记录。”

    刘兔没有多问便转身出了门。

    上午，萧宁没有出去，坐在书房里翻看天上人间送来的流水简报，把那些数字看了一遍，又放下，抬眼看了看窗外，目光像是落在院墙外的方向，但也只是随意一瞥，没有真正聚焦在哪一处。

    他知道有些信息需要耐心等待，急也急不来。

    快午时的时候，何赛那边来人了，不是何赛本人，是刘六。