一路向北，路况还算平顺。

    春日的气息在田野间铺开，向阳处的土地已经冒出了一层浅淡的新绿，偶尔能看到田埂上有人蹲着除草，动作缓慢而专注，像是正在用自己的方式丈量季节的进度。

    过了午时，路开始变窄，两侧的田地逐渐被杂树和灌木取代。

    何赛在一个岔口放慢了车速，回头低声说了一句：“前面那段路开始进入山地了，不太好走，殿下坐稳。”

    马车颠簸了一段，路面的碎石在轮下滚动，发出持续的摩擦声，像是在帮他们丈量前行的进度。

    萧宁掀开车帘看了一眼，能看到远处山脊的轮廓正在天色中缓慢移动，云层比上午厚了一些，但没有要落雨的样子。

    傍晚的时候，他们在路边一片杂木林边歇了一次脚，何赛从车厢里取出一包干粮和一壶水：“今天先歇一宿，明天一早继续赶路，午前能到青山镇外围。”

    萧宁接过干粮，沉默地吃了几口，又喝了几口水，目光落在远处那片在暮色中渐渐模糊的山脊线上，像在辨认远处山脊的轮廓是否和他记忆中的方向一致。

    何赛也靠着车辕坐下来，两人没有再说话，只是安静地坐了一会儿。

    天亮后，他们继续赶路。

    路况比昨天更差一些，有些路段几乎被杂草覆盖，像是少有人走，但车辙印还没有被完全覆盖，说明近期确实有人经过。

    何赛在一处上坡路段勒住马，指着前方一片低洼的谷地：“殿下，青山镇就在那片谷地南端。翻过前面那道坡就能看到。”

    萧宁掀开车帘，顺着何赛指的方向看过去，坡下的谷地里零星分布着几处灰瓦屋顶的院落，有一道浅河从镇子边缘流过，河面上架着一座石桥。

    他没有急着下去，先让何赛把马车停在坡上的树荫里，观察了一会儿。

    镇子不大，大约几十户人家。

    靠近河道的位置有几间临水的屋子，屋顶比周围的民居略低一些，像是仓库或货栈。

    他在那里看到一个稍大的院子，院墙比周围的民居高出一截，门口停着一辆平板车，车板上盖着帆布，看不清楚下面是什么。

    “那个院子，就是永和行。”

    何赛顺着他的目光看过去，低声说，“平时门关着，只有有货的时候才会有人进出。”

    萧宁没有立刻回答，又看了一会儿，然后放下车帘：“先不进镇子。绕到镇子南侧去，找一个能看到码头位置的地方。”

    何赛没有多问，赶着马车沿着坡上的一条小路缓缓绕行，大约走了两刻钟，在一处地势稍高的位置停了下来，透过稀疏的树丛能看到镇子南端的水道。

    河边确实有一道用旧石砌成的简易码头，停着一艘吃水不深的平底船。船上没有人，但岸边有人走过的痕迹。

    “那艘船，跟之前看到的是同一艘吗？”萧宁问。

    “看起来像是同一艘。”何赛说，“吃水深度和船型都对得上。”

    萧宁又看了一会儿，然后说：“先不靠近，找个地方落脚，等到傍晚再过来看看。”

    何赛点了点头，赶着马车退后一段距离，在一处背风的山坳里停了下来。

    萧宁靠在车厢壁上闭着眼，像是睡着了，又像是在等天色从浅灰变成深蓝，等最后一道光线隐入山脊背面，让那艘船的轮廓和镇子边缘的灯火在夜色中变得更加分明。

    傍晚的时候，天色逐渐暗下来。

    萧宁没有在马车里继续待着，他沿着坡上的小路走了一段，在一处树丛后站定，透过枝叶的间隙看向那座石桥的方向。

    天色还没有完全黑透，镇子里的几盏灯正在陆续亮起来，但码头那边依然是暗的，没有点灯，也看不到人。

    那艘平底船还停在原处，船身随着水流轻轻晃动，像是刚靠岸不久，又像是停在那里很久了，连水流经过船底的声音都听不太清。

    他站在那里看了很久，偶尔能看到靠近水道方向有一两个模糊的人影在走动，但没有固定的方向，也不像是要在夜色里做什么。

    他收回目光，没有急着靠近，也没有急于确认任何细节，只是安静地站在那里，像在等那些偶尔亮起的灯光告诉他下一步的方向该往哪边偏。

    夜风从河面上吹来，带着水的气息和草木的味道，拂过他的衣摆，又向更远处散去了，像是也在替他探路。

    远处传来几声犬吠，又迅速低了下去。

    他站在原地，没有急着做出任何判断，像是在等那条河的方向先于他的脚步开口，向他确认下一步该往哪个方向偏移。

    风沿着河面掠过，吹得靠近岸边的细草向同一个方向弯曲，又慢慢直回来。

    萧宁的目光跟随着那阵风的方向，在那片已经被暮色浸透的水域上方多停留了一会儿。

    没有灯火的船影还停在原处，像是也在等什么，只是还没有到它该动的时候。