那张画着两条线的纸，萧宁在书案上放了两天。

    他没有再往上添字，也没有把它收进抽屉，只是让它平摊在桌面上，像是一张等待被填满的地图。

    二月二十八，天晴。

    萧宁早起时在院子里站了一会儿，阳光照在墙根处新冒出来的几丛草芽上，带着春天特有的清透感。

    他回到书房，把那张纸折好收进袖中，没有告诉任何人，也没有找人商议，独自出了门，沿着主街向北走了一刻钟，在何赛铺子后门停了一下。

    何赛正在后院里晾晒一批旧书册，见到他，放下手里的书迎了过来：“殿下，今天怎么过来了？”

    “借一辆不起眼的马车，像是收旧货的那种。”

    萧宁说，“不要带标记，不要让人注意到是从你这里出去的。”

    何赛没有多问，转身从后院棚子下牵出一辆灰扑扑的旧马车，车板上有几道深浅不一的划痕，像是用了很久的样子：“这辆车平时是用来运废纸的，没人会多看它一眼。”

    萧宁接过缰绳：“我往南走一趟，应该当天能回来，如果有人问起，就说我在北边看地。”

    何赛没有追问，只是从车座下面拿出一只旧水壶放进去：“路上小心。”

    萧宁点了点头，没有多说，赶着那辆灰扑扑的旧马车出了城，沿着官道向南走了一段，然后在第一个岔口拐进一条小路，绕过几个村庄，朝着他记得的、那艘小船曾在夜里靠岸的方向缓缓驶去。

    午后的阳光照在田野上，路边的田埂上已经有人在翻地，偶尔有人抬头看他一眼又低下头去，像是对一个赶着旧马车路过的人没有任何兴趣。

    萧宁没有加速，也没有刻意放慢，保持着一种普通行路人的节奏，不引人注意地穿过那几片田地，在距离那片河岸大约一两里的地方停下来，把马车系在一棵柳树上，步行穿过一片稀疏的杂木林，朝水边的方向走去。

    他走到上次蹲过的灌木丛边蹲下，拨开枝叶看向码头方向。

    那艘平底船不在。

    码头边的地面上有新近的痕迹——几道深浅不一的拖痕，像是有人从船上拖下重物走过。他蹲在灌木丛边看了一会儿，确认码头附近没有人，才起身走过去。

    拖痕在码头边沿处转向南侧，沿着河岸延伸了一段，然后消失在一条通向田野的土路上。

    路面上有新的车辙，宽度与普通板车差不多。

    他没有顺着车辙继续走，而是先在码头边蹲下来，查看了一下地面上的其他痕迹。

    除了拖痕和车辙之外，还有一些零散的脚印，其中几道脚印比周围的泥土颜色更深，像是踩过水之后留下的。

    他顺着那几道较深的脚印走了几步，在河岸边的泥地上看到一处不完整的印痕，像是被踩碎的旧布片留下的印记，又像是某种标记——和他在旧码头边捡到的那块布片几乎吻合，像是同一条船或同一批货物留下的。

    他蹲下身，把那个印痕的位置仔细看了看，在心里记了下来，但什么都没有碰。

    水面上有微风拂过，吹得靠近岸边的芦苇向同一个方向倾倒，又慢慢直起来。

    他直起身，没有在原地多留，沿着来路退回了马车停放的位置，像来时一样平稳地穿过田野和村落，朝着京城的方向驶去。

    马车慢慢碾过土路上的碎石子，车轮在干硬的泥土上留下两道浅浅的平行印痕，一路向北延伸，像在替他把今天看到的痕迹带回去。

    回到平安坊时天色已经偏西了，何赛正在后院里收书册，见他回来，什么也没有问，只是接过缰绳，低声说了一句：“殿下，右相府下午来过人，说让您回来后过去一趟。”

    萧宁点了点头，没有回衙署换衣裳，直接朝着右相府的方向走去。

    李通崖正在书房里看一封刚送到的信，见他进来，放下信纸，说了一句：“小船昨夜又靠了一次岸，这次卸了两个人，其中一个人没有走，在码头附近的棚子里待了一夜，另一个人直接往北走了，还是走的那条土路。”

    萧宁在他对面坐下：“那个留在码头附近的人，后来去了哪里？”

    “天亮后，被一辆平板车接走了，方向是往西。”

    李通崖说，“所以现在的情况是：两条线都在动了。”

    萧宁沉默了片刻，像是在心里把“西”和“南”两个方向放在一起权衡了一下：“如果南线同时运货和运人，那西线那批粮食和木箱，可能只是整条路线的一部分，南线现在才是它的主干。”

    李通崖没有立刻回答，他看了一眼桌面上摊开的地图，过了片刻才开口：“那条路既然能同时运货和运人，说明它在运转上已经相当成熟，这样的运输不可能一直瞒过所有人，如果继续让它运转，迟早会留下更大的破绽。”

    萧宁没有接话，他能看出右相的意思——已经到了需要做决定的阶段，不能在确认了方向和功能之后还停在原地等