三万人还是武安军最精锐的主力，是马殷手里攥得最紧的一柄杀手锏。

    

    攻打朗州的时候，这帮人翻山越岭如履平地，攻城拔寨锐不可当。

    

    可八天的奔命赶路，外加蛮兵的日夜袭扰，已经把这支精锐磨得疲惫不堪了。

    

    士兵们的脸上已经看不到多少战意了。

    

    满眼皆是疲惫、木然，还有一种恐惧。

    

    恐惧的来源，是一个在军中已经传开了的物事。

    

    天雷。

    

    不知从什么时候起，关于宁国军拥有“天雷”妖法的传闻就在楚军中流传开了。

    

    一开始只是零星几个人私下嘀咕，后来越传越骇人。

    

    有人说那东西落地就炸，十步之内碎铁横飞，连铁甲都挡不住。

    

    有人说那物事会发出霹雳一样的巨响，声音能把人震聋。

    

    有人说那不是人间的兵器，是刘靖从天上偷来的雷公锤，不是人力能对抗的。

    

    还有人说……

    

    醴陵城之所以会被五千人攻破，就是因为天雷。

    

    这种弥漫在军中的恐惧，比任何刀兵都要慑人。

    

    李琼睁开眼。

    

    “赵旺。”

    

    “在。”

    

    “你觉得……咱们打得过吗？”

    

    赵旺沉默了许久。

    

    他抬起头，望着南方的天空。

    

    天边的云层压得很低，乌沉沉的，像是要下雨的样子。

    

    “将军，您跟我说句实话。”

    

    赵旺的声音很平静，平静得不像是在问一个关乎三万人生死的问题。

    

    “那个天雷……到底是个什么物事？”

    

    李琼没有回答。

    

    因为他也不知道。

    

    他只在李唐的军报里看过对那火器的描述：声如霹雳、落地炸裂、十步之内碎片横飞。

    

    除此之外，一无所知。不知道它形制如何，不知道它怎么用，不知道它有多少，更不知道怎么防。

    

    这才是最要命的。

    

    你连敌人的军器是什么都摸不透，这仗怎么打？

    

    李琼长舒了一口浊气，把脑子里那些纷乱的念头强行压下去。

    

    “传我军令。大军走陆路南下，日行四十里，不可贪功冒进。每日申时扎营，营盘必须按制修筑壕沟、拒马和鹿角。巡夜哨位加倍。”

    

    他顿了顿，又加了一句：“另外，告诉底下的弟兄们，不许再传什么天雷的鬼话。再有人妖言惑众、扰乱军心的，军法从事。”

    

    “喏。”赵旺抱拳领命。

    

    他转身走了两步，又停住了。

    

    “将军。”

    

    “嗯？”

    

    “不管前面等着的是什么……我赵旺跟了您二十年，从没怕过。只要您一声令下，弟兄们也不会怕。”

    

    李琼望着赵旺布满风霜与刀疤的脸，嘴角微微动了一下。

    

    “去吧。”

    

    他说。

    

    赵旺走了。

    

    李琼独自站在河岸的高地上，望着南方。

    

    三万大军正在身后的泥地上乱哄哄地集结。

    

    号角声、叫骂声、马蹄声混成一片。

    

    他在心里默默盘算了一番。

    

    从桥口镇到潭州府，七十里。

    

    按日行四十里的脚程，需要不到两天。

    

    但他不想太快。太快的话，将士们到了潭州城下还是疲兵，跟在马背上赶路没有区别。

    

    他需要给弟兄们留出至少一天一夜的休整光景。

    

    但他也不能太慢。

    

    大王的急信里说得很清楚。

    

    刘靖已经兵临城下。