灯光下，他的两鬓已经斑白了大半，面上的皱纹比半个月前深了许多，眼皮耷拉着，瞳仁混浊，像一盏快要燃尽的油灯。

    

    案角搁着一碗半凉的米汤和两块啃了一半的麦饼。

    

    马殷没有动那碗米汤。

    

    高郁进来的时候，马殷正在看一封军书。

    

    军书是从南面送来的。

    

    送信的游奕（斥候）为了避开宁国军的铁桶合围，口衔竹筒，趁夜潜入湘水，硬是泅渡了十里水路才摸进水门。人送到节堂时，已经力竭冻毙了。

    

    张佶在连山大破岭南军之后，留兵守桂阳，亲率主力经宜章进入郴州，准备对付虔州兵。

    

    军书上语气颇为笃定，说虔州兵甲简薄、号令不齐，最多十日便能将其驱退，届时即刻挥师北上。

    

    这是目前潭州城里唯一一个还像样的捷音了。

    

    “大王。”

    

    高郁跨进书房，行了一礼。

    

    马殷放下那封军书，抬眼看了看他。

    

    “坐吧。”

    

    马殷指了指案前的一只锦墩。

    

    高郁却没坐。

    

    他站在案前，先把大狱勘问的口供简要禀了一遍。

    

    马殷听完，眼角跳了一下。

    

    “镇抚司……”

    

    他低声念了一遍这三个字，像是在嘴里咀嚼一块硬骨头。

    

    “那姓刘的……治军探事的手段，倒是毒辣。”

    

    高郁没有接这句话。

    

    有些话，不适合由他来附和。

    

    他从袖中掏出另一张折好的笺纸，双手呈了上去。

    

    马殷接过来，展开一看，眉头便拧了起来。

    

    笺纸上记着的是潭州城中十七家大小粮商的近日市价。

    

    从粗米到精米，从豆麦到杂粮，每一样都标注了战前市价与当前作价。

    

    最右一栏，是高郁亲手用朱笔写的四个字——

    

    “十倍有余。”

    

    马殷的脸色慢慢沉了下来。

    

    高郁开口了，语气平稳，但字字清楚。

    

    “大王，城中粮价飞涨，已非一日两日。以周、郭、沈三家为首的大粮商囤积居奇、把持市价，将粗米抬至每斗八百文，精米更是高达一贯二三百文。”

    

    “城中寻常百姓一日之食所费，已逾其旬月之入。断炊断火的人家每日都在增多。”

    

    他顿了一顿，压低了声音。

    

    “更要紧的是，守城的团练和征夫们，家眷也在城中。他们的妻儿老小吃不上饭，这些消息传到城头上……大王，军心动摇，不止是因为流言。”

    

    马殷的手指在案面上缓缓敲着，一下，两下，三下。

    

    他自然知道这些粮商的底细。

    

    周家的大掌柜，是牙将周崇简的堂兄。

    

    郭家老太爷当年在马殷麾下做过押衙，论起辈分来，马殷还得喊一声“老叔”。

    

    沈家嫡女嫁给了马賨的部将胡城，胡城如今就守在西城墙上，手底下管着三千正军。

    

    动不得。至少，眼下动不得。

    

    马殷的指节在案面上敲出了一串沉闷的声响。

    

    良久，他冷哼了一声。

    

    “危急存亡之秋，这帮人竟还在敛财。”

    

    他抬起头，目光如刀，直直地看着高郁。

    

    “稍后你持我的手书，去见一见城中几个大粮商的掌柜。告诉他们——”

    

    “即日起，城中一切米粮豆麦，市价平抑至战前三倍以内。不论何家何号，概莫能外。”

    

    三倍以内。

    

    高郁在心里咀嚼着这四个字，面上无波无澜，心底却泛起了一阵酸涩。

    

    三倍。

    

    不是恢复原价，甚至