不是两倍。

    

    是三倍。

    

    这“三倍以内”四个字，足以证明这些粮商背后的势力，已经庞大到了连马殷这位一镇诸侯都无法独断专行，甚至不得不捏着鼻子做出让步。

    

    一个政权，从来不是主君手中言听计从的死物，而必然是无数种利益的结合体。

    

    自古以来皆是如此。

    

    哪怕是当年开创贞观之治、强势如太宗李世民那般的千古一帝，也无法做到为所欲为。

    

    在面对关陇集团与山东世家门阀的掣肘时，太宗皇帝亦是屡屡让步，甚至在修《氏族志》与皇室联姻等事上不得不忍气吞声。

    

    “臣领命。”

    

    高郁拱手应下，没有多说一个字。

    

    马殷似乎也不想在这个话题上多纠缠。

    

    他靠回胡床的凭几上，面上的怒色渐渐收敛，取而代之的是一种沉重的疲惫。

    

    “还有一桩事。”

    

    马殷忽然开口，声音压低了些许。

    

    他伸手从案角的文书堆底下抽出一卷帛书，是前日李唐呈上来的醴陵战报抄本。

    

    帛书已经被他翻了不知多少遍，边角都卷了毛。

    

    “高先生。城外那姓刘的手里的天雷，你亲眼见过。”

    

    高郁微微颔首。

    

    前日城外的大战，那三声惊天动地的炸响，他是在城楼上听到的。

    

    爆炸掀起的泥土和碎石冲上了数丈高空，李琼三万大军的前阵在一瞬间便被撕碎了。

    

    那种来自天崩地裂的震撼，即便隔了一座城墙，依然让城楼上的每一个人面如死灰。

    

    “李唐在醴陵的时候，便说过天雷的厉害。那时候孤不以为意。”

    

    马殷的手指搁在帛书上，指尖微微发颤。“如今亲眼看了……高先生，那物事若是对着城墙轰——南城的城墙，扛得住么？”

    

    高郁的嘴唇抿成了一条细线。

    

    这个问题，他想了两天，没敢想出答案。

    

    “臣已命匠人在南城城门洞内加砌了一道土垒，又调了两车湿沙堆在里侧。”

    

    他斟酌着措辞。

    

    “若天雷轰城门，土垒和湿沙或可稍抑其威。但……若是直接轰城墙……”

    

    他没有说下去。因为他不知道答案。

    

    马殷也没有追问。有些问题，问了比不问更可怕。

    

    书房里静了下来，只剩灯芯偶尔发出的“噼啪”声。

    

    那碗搁在案角的米汤已经彻底凉透了，汤面上结了一层薄薄的米衣。

    

    马殷的目光落在那碗米汤上，似乎在看，又似乎什么都没看。

    

    半晌，他轻轻吐出一口气。

    

    “张佶军书上说，最多十日可退虔州兵。再加上从郴州北上的路程……少则半月，多则二十日，便能抵达衡州。”

    

    他的目光从那碗凉透的米汤上移开，重新变得锐利。

    

    “高先生。你替孤盯住城中的事。粮价、流言、细作——都交给你。”

    

    他撑着凭几慢慢站起身来，在灯光里的影子被拉得又高又长。

    

    “孤的仗，孤自己去打。”

    

    高郁躬身行礼。

    

    退出书房时，他回头看了一眼。

    

    马殷已经重新坐下了，正把那碗凉透的米汤端起来，皱着眉头，一口一口地喝着。

    

    高郁转过身，大步走进了夜色里。

    

    他的脚步比来时还要快。

    

    不是因为那碗凉米汤，而是因为他方才没有对马殷说的那句话——

    

    张佶十日退虔州兵。

    

    可城外的刘靖，会给他们十日的时间吗？

    

    ……

    

    潭州城西北。宁国军大营。

    

    帅帐里点着四盏铜灯，灯芯烧得正旺，把整个帐子照得通亮。