潭州城破的那一夜，马殷觉得自己这辈子从来没跑得这般快过。

    

    北门外的铁骑截杀来得又急又狠。

    

    宁国军的千骑从侧翼砸进了牙兵阵列。

    

    马賨嘶吼着领人往西硬冲，把那股铁骑的主力吸引过去。

    

    高郁骑的瘦马受了惊，前蹄一软，将人摔进路边的泥沟里。

    

    马殷什么都顾不上了。

    

    他扯掉了身上的铁甲，兜鍪也扔了，犀角腰带也扯了。

    

    紫色的战袍早在混战中被人从背后扯走了半幅，剩下的半幅拖在身后，踩了好几脚。他索性把袍子也脱了，只剩一件汗透的绢中衣。

    

    赤着一只脚。

    

    另一只脚上的靴子不知什么时候跑掉了，他甚至没有察觉，是踩到一块尖石头的时候才发现的。

    

    脚底板被石棱划了一道口子，疼得他一个趔趄，差点栽倒。

    

    但他没有停。

    

    身后的喊杀声、马蹄声、儿郎们的惨叫声，全部被他扔在了背后。

    

    他不敢回头。

    

    一回头，就会慢下来。

    

    一慢下来，就是死。

    

    宁国军的铁骑追了过来，沿着官道截杀，蹄声如雷。

    

    马殷本能地朝反方向跑。

    

    他拼命跑进了官道两侧的水田里。六月的稻田灌了水，没过了腿胫。

    

    他深一脚浅一脚地蹚过去，烂泥裹着靴筒，每提一步都像是从淤滩里拔木桩。

    

    方向全乱了。

    

    夜色昏黑之中，他只知道一件事。

    

    铁骑在哪。哪是死路。

    

    远处有几个黑影也在田里跑。看不清是溃兵还是流民。

    

    没有人说话，只有沉重的喘息声和踩水的声音。

    

    马殷跟着那几个黑影，一直跑，一直跑。

    

    后来他跑不动了。

    

    腿像是坠了铁石，每迈一步都要用尽全身的力气。

    

    他蹲在一道田埂后面，双手撑着膝盖，大口大口地喘气。

    

    汗水从额头、脸颊、下巴上往下淌，滴在脚下的田埂上，砸出一个个小坑。

    

    心口擂得像要从嗓子眼里蹦出来。

    

    他听着远处的马蹄声和火光渐渐远去，心跳慢慢平复下来。

    

    赤着的那只脚已经没了知觉。

    

    脚底板的伤口混着泥浆和田水，胀得发麻。

    

    马殷低头摸了一把，手指上全是黏糊糊的东西，分不清是血还是泥。

    

    路边的沟渠旁有一具楚军的尸体。

    

    马殷愣了一瞬，然后蹲下身，把那具尸体脚上的一只布靴扒了下来。

    

    靴子太小，他的脚硬塞了半天才勉强套了进去，脚趾头蜷缩在里头，顶得生疼。

    

    但好歹是裹住了，总比赤脚走路强。

    

    他把另一只自己的靴子也紧了紧，扶着田埂站了起来。

    

    抬起头的时候，四周漆黑一片。

    

    月亮被云遮住了，什么都看不见。只有蛙鸣。

    

    铺天盖地的蛙鸣，从四面八方的稻田里涌过来，聒噪得人头皮发麻。

    

    他不知道自己在哪里，也不知道该往哪里走。

    

    就这么蹲着，蹲了好一阵。

    

    直到远处田埂上晃过来几个人影，他才像受惊的野兔一样缩紧了身子。

    

    那几个人影走近了。

    

    不是兵。

    

    是百姓。

    

    十几个百姓，男女老少都有，衣衫褴褛、神色惶恐，和他一样从潭州城里逃出来的。

    

    几个妇人抱着孩子，孩子吓得不敢哭，只把脸埋在娘的怀里，浑身打着哆嗦。

    

    一个老汉拄着一根竹杖，走几步就要停下来喘。