在亨利引领下，小皮一行人穿过外围防御，踏入加穆营地的内部。警戒的守卫们见亨利陪同，纷纷点头示意，目光在陌生人身上短暂停留后，又移向远处黑暗的荒野。人群渐渐散去，回到各自的岗位或临时栖身处。

    越往里走，营地的真实面貌才逐渐清晰。外围是简陋的防御工事和零散的帐篷，但内部区域显然经过更用心的规划。大大小小的木屋和半永久的帐篷错落分布，虽然依旧简陋，但排列得相对整齐，之间有踩实的小径相连。最引人注目的是营地中心位置，矗立着一栋三层的石砌小楼，带着典型的美式乡村风格，虽然外墙有些粗糙，窗户也只是用木板加固过，但在这片废墟中已算得上“豪华”建筑，显然是营地的核心所在。

    与外界的荒芜和营门口的狼藉相比，这里竟有几分畸形的“生机”。木屋和帐篷间挂着晾晒的衣物，有些空地上用石块垒着简易灶台，角落里堆着劈好的木柴。几盏依靠太阳能板或简易发电机供电的灯泡，在主要通道上散发出昏黄但稳定的光，混合着篝火跳动的光芒，竟营造出一种混杂着原始与残存文明的奇异景象。通往湖边的小路被特意清理过，压得平整，看来取水是他们日常的重要活动。

    亨利脸上的热情未减，但语气变得更加诚恳，甚至带上一丝歉意：“几位朋友，实在抱歉，不是我不想让你们住进来……只是营地里有不少人，对你们这样的‘外来者’心里有疙瘩，发生过一些不愉快。不过你们放心，这份情我们记着。以后只要你们来这边，有任何需要合作或者帮忙的地方，尽管开口，我们一定尽力。”

    他的话听起来不像敷衍。小皮点了点头，他能理解这种基于现实考量的疏离。他正想开口询问一些关于周边区域和那个“欧文顿势力”的具体情况——

    “亨利。”

    一个略显苍老但沉稳的声音从侧方传来。众人转头，只见一位约莫六十多岁的老者在两名手持简陋长矛的年轻人陪同下，缓步走来。老者头发已是灰白，面容清瘦，眼窝深陷，但眼神锐利，腰背挺得笔直，穿着一件洗得发白的卡其布外套，看起来颇有威严。

    亨利立刻站直了些，恭敬地介绍道：“文森特村长。” 他转向小皮他们，“这位是我们加穆营地现在的负责人，文森特先生。”

    小皮上前一步，礼节性地点了点头：“您好，文森特村长。叫我小皮就行。”

    文森特的目光扫过小皮和他身后几名风尘仆仆、但眼神锐利的同伴，尤其是在老王吊着的胳膊和几人沾满血污的衣物上停留了一瞬，脸上露出真挚的感激和一丝沉重的欣慰：“小皮……感谢你们。今晚要不是你们及时出手，我们恐怕要付出更惨重的代价，甚至可能守不住这外围。我代表营地，谢谢你们。” 他微微欠身。

    随即，文森特转向亨利，眉头微蹙，语气变得严肃而急迫：“亨利，派出去搜集物资的那两队人，有消息回来吗？”

    亨利脸上的光彩黯淡下去，沉重地摇了摇头：“没有，村长。按计划最晚昨天傍晚就该返回了……现在还没影。恐怕……”

    文森特深深地叹了口气，那挺拔的肩膀似乎也垮塌了一瞬，喃喃道：“都是好小伙啊……乔伊、老麦克的儿子……可惜了。这鬼天气，说来就来，一点征兆都没有。他们带着车，如果被困在外面……” 他没再说下去，但意思已不言而喻。他闭了闭眼，再睁开时，恢复了决策者的冷静，“记录一下吧。如果再过两天还没任何音讯，就按失踪阵亡处理。抚恤……按惯例，家里的老人孩子，多分半个月的口粮。看看还有什么能帮衬的。”

    “是，村长。” 亨利低声应下，拿出一个小本子，用铅笔快速记录着。

    文森特紧接着又问：“今晚守卫伤亡怎么样？”

    亨利的语气更加低落：“四个轻伤。两个只是被树枝刮蹭，问题不大；两个是被抓伤，已经单独隔离观察了。两个重伤……一个腹部被木刺穿过，手臂也有撕裂伤，出血很多，在单独帐篷处理，之后也得隔离；另一个……是被咬伤的。还有……两人没能救回来。” 他说出最后一句时，声音几乎微不可闻。

    文森特沉默了片刻，营地的火光在他脸上投下跳动的阴影，让他看起来瞬间苍老了许多。“营地总共就两千出头的人，能拿武器、敢出去找食的青壮年男人，还不到三百……这一下子……” 他摇摇头，像是要把沉重的现实甩开，“粮食马上要接不上了。等这批伤员情况稳定，恐怕……得让女人也编入外出队了。不过，还好，地里的土豆和南瓜，再有半个月就能收了。熬过去，就能喘口气。”

    这时，他似乎才猛地想起旁边还有客人在，有些抱歉地看向小皮：“瞧我，光顾着说这些糟心事。怠慢几位了。只是……营地现在确实困难，拿不出什么像样的东西招待……”

    “不必客气，村长。我们理解。” 小皮适时开口，问出了他关心的问题，“文森特村长，我有些疑惑。据我所知，南边欧文顿那边，似乎有成规模的武装力量，秩序也比其他地方好些。你们为