她眼睛里的东西——不是好奇，是不安。那不安很大，几乎要把她淹没了。

    

    “镇定没用。”他说，“活下来才有用。”

    

    她愣了一下。

    

    然后低下头，揪着那缕翘起的头发。揪了又揪，揪了又揪。

    

    “你说得对……活下来才有用……”

    

    她揪了很久。

    

    那几个小人挤过来，把她围住。初初拍拍她的手，皮皮用尾巴蹭她的脸，祢豆子把自己的竹筒递给她。

    

    她抬起头，笑了一下。

    

    虎牙露出来，但眼睛里有东西在闪。

    

    “好啦好啦，本座没事……”

    

    他看了一会儿。

    

    然后回过头，继续盯着外面。

    

    远处，那脉动的光还在闪。

    

    ---

    

    第二天一早，他们出发。

    

    老人送他们到村口。他走得很慢，每一步都要把脚抬起来，再慢慢放下。那根木棍戳在地上，笃，笃，笃。

    

    他递给他们两个粗粮饼子。饼子硬邦邦的，表面还有没磨碎的谷壳，黄黄的，硌手。

    

    “拿着，路上吃。”

    

    师砚接了。

    

    老人看着他们，欲言又止。嘴张了张，又闭上。又张了张，又闭上。

    

    最后只说了一句：“活着回来。”

    

    师砚没回答。

    

    不会轻易许诺。

    

    两人往北走。

    

    走了大概两个小时，前面出现一片山丘。山丘是土黄色的，上面长着稀疏的紫色灌木。山丘后面，有什么东西在冒烟——不是炊烟，是黑烟，像烧了很久的那种，浓黑的，往上翻涌。

    

    林鹿溪指着那边：“矿场？”

    

    他没说话，加快脚步。

    

    翻过山丘，他们看见了矿场。

    

    一片废墟。

    

    矿洞还在，但洞口堆满了碎石，大大小小，把洞口堵了一大半。几间木屋被烧成焦炭，黑色的，还在冒烟。黑烟从焦炭里往上冒，一股一股的，带着焦臭味。

    

    地上躺着几具尸体——

    

    不是人的，是虫人的。

    

    半人半虫的躯体被利器切开，切口整齐。有的从中间劈开，有的被砍掉脑袋，有的被削成两半。黑血淌了一地，已经干了，变成暗褐色的，和紫色的泥土混在一起。

    

    但更多的是血迹。

    

    人的血迹。

    

    她捂住嘴。

    

    他蹲下来，检查那些虫尸。

    

    切口很新。边缘还没干透，切口处的血肉还是新鲜的。是今天的事。有人来过，杀了这些虫人。而且时间不长——不超过两个小时。

    

    他站起来，盯着矿洞深处。

    

    里面很黑，什么也看不见。只有那股焦臭味从里面飘出来，混着血腥味。

    

    就在这时——

    

    一声低沉的吼叫从矿洞里传出来。

    

    不像巨塔那种轰鸣，是活的，是愤怒的，是——

    

    “跑！”他一把抓住她的手，往后拉。

    

    一道黑影从矿洞里冲出来。

    

    三米高。六条腿，粗得像树干。上半身是人形，长着两条手臂，肌肉虬结。手里握着一把骨刀——不对，那不是骨刀，是矿石磨成的刀，边缘闪着幽光。刀身是黑色的，上面有暗红色的纹路。

    

    复眼通红，像两盏红灯，盯着他们。

    

    王族。

    

    ---

    

    林鹿溪尖叫半声，被他捂住嘴。

    

    他拉着她往后跑。脚踩在碎石上，咯吱咯吱响。但那东西速度太快，六条腿交替移动，快得像一阵风。

    

    三秒就追到身后。

    

    骨刀劈下来——带