山本的突袭计划在三天后的一个深夜正式启动。

    这次行动的代号叫“夜莺”，是山本亲自取的。他在德国慕尼黑军校受训时，教官曾经讲过一种叫夜莺的鸟——这种鸟不靠视力在夜间捕猎，而是靠听觉定位草丛里的昆虫，锁定目标之后无声地扑过去，一击致命，猎物直到被喙刺穿身体才知道自己早就被盯上了。山本觉得这个比喻很贴切。他的特工队在过去半年里三次试图拿到消音子弹都被李云龙截获，就像一只被戳瞎了眼睛又被堵住了耳朵的夜莺，空有利爪却找不到猎物的方向。但现在不一样了——他手里有从阳泉直接运来的特种弹药，枪口上拧着德国原装消音器，猎物的位置也已经锁定了。

    天黑之后，平安城东面野狼坡方向响起了密集的炮声。筱冢义男调集了两个大队的步兵和一个山炮中队，对野狼坡发动了正面佯攻。炮火密度远超之前任何一次扫荡——炮弹拖着尖锐的啸声砸在野狼坡山坡上，火光接二连三地在夜色中绽开，整片山坡被照得忽明忽暗。子弹的曳光像无数条火蛇从山脚下的鬼子阵地往山坡上爬，又像被泼了一盆冷水似的从山坡上泼回去。一营的战士们在张大彪的指挥下进入阵地还击，重机枪的射击声和手榴弹的爆炸声混成一片，从远处听像是有人在用铁锤不间断地砸一块钢板，砸得整座山都在微微颤抖。

    但山本不在野狼坡。他带着三十二名特工队员趁正面打得最激烈的时候，从平安城西北方向一条干涸的河床里无声地穿过了独立团外围防线的间隙。这条河床是鬼子的侦察兵花了整整五天时间才找到的渗透路线——河床在两座山包之间形成一道天然的凹陷，从高处俯瞰是视线的死角，独立团在西北方向布置的暗哨位置恰好被这道凹陷避开了。河床底部全是鹅卵石，软底胶鞋踩上去会发出轻微的沙沙声，但被远处传来的炮声和枪声完全盖住了。

    山本走在队伍中间偏前的位置，右小腿在连续翻越两道山梁后开始隐隐发酸，但他走路的节奏丝毫不乱。他手里握着那把MP40冲锋枪，枪口的消音器在月光下泛着幽暗的金属光泽。他身后的每一名队员都装备着同样的武器——枪口拧着消音器，腰间挂满弹匣，背包里塞着塑性炸药和定时引信。三十二个人在夜色中排成一路纵队，间距三步，全程无线电静默，只用手语和极其轻微的鸟哨声联络。每个人的左胸口袋上都用黑线绣了一只夜莺的剪影——那是山本特工队的新队徽，取代了之前那个被独立团在战场上缴获过的老队徽。

    他们花了将近两个时辰沿着河床摸到了牛头山外围约三里处的一片密林里。山本在一棵歪脖子松树下停下来，蹲下身子从防水背包里掏出地图和指北针，用手电筒蒙了红布的光照在地图上对比周围的地形。他的手指在牛头山矿道入口的位置上画了一个圈——入口在山脚下，附近有一条废弃的骡马道，道上长满了野草。地图上还标注了三个外围哨位的大致位置，那是侦察兵在事发前几天从远处用望远镜观察到的。

    他把地图折好放回背包里，朝身后打了一个手语——“分组行动。”三十二个人迅速分成四个战斗小组：第一组由山本亲自带领，负责突入矿道主巷道摧毁生产设备和图纸资料；第二组由小岛带领，负责清理矿道外围的哨兵和警戒兵力；第三组在矿道入口外围建立阻击阵地，防止平安城方向来的增援；第四组在骡马道上埋设定时炸药，断掉守军后撤和增援的通道。

    四个小组在密林里无声地散开，各自往预定位置摸去。山本带着第一组八个人沿着骡马道旁边的灌木丛匍匐前进，身体紧贴地面，每往前爬一步都要先用手指探清前方地面有没有绊发雷的细钢丝或者干燥到一碰就会脆响的枯枝。他们花了将近一炷香的工夫才前进了不到两百步。山本从夜视装备——一副缴获后改装过的德制蔡司望远镜——里能看到矿道入口的轮廓：入口处堆着一些碎石和枯枝，看起来像是一处普通的山体滑坡遗迹。如果不是韩老头那边泄露的情报和他的直觉判断，他可能也会像中岛一样被这种粗陋但有效的伪装骗过去。

    但他没有被骗过去。他看到了入口右侧一个不起眼的石缝里透出的极微弱的光——那不是月光反射，是人工光源从石缝深处渗出来的，在望远镜的镜片里呈现出一圈暗淡的暖黄色光晕。有人在地底下点灯。

    山本朝身后的突击队员做了一个“准备战斗”的手语。八个人同时将MP40冲锋枪的保险从半自动拨到了全自动，弹匣在黑暗中发出轻微的咔嗒声。消音器在枪口上拧得紧紧的，每一发子弹都压进了弹膛，软铅弹头安静地卧在铜壳顶端等待着被底火点燃的那一刻。山本深吸了一口气，将矿道入口的暖黄色光晕锁在准星中间。

    就在他的手指即将扣下扳机的前一刻，小岛的第二组已经摸到了矿道外围的第一道暗哨附近。那道暗哨设在矿道入口上方约三十步处的一块大石头后面，哨兵是三营的一个老兵，抱着步枪蹲在石头后面，眼睛盯着山下骡马道的方向。他已经在这里蹲了将近两个时辰，耳朵被远处野狼坡方向传来的炮声震得嗡嗡响，但眼睛始终没有离开过山下那条长满野草的废