周澈一行人换了商船旗号，没有直接靠近官平码头。

    崔芸坐在舱里，肩上披着厚毯，脸色仍没有恢复。她被秦公的人从海上掳走后受了不少折磨，却坚持跟着北上。武媚替她换药时，几次想劝她休息，都被她摇头拒绝。

    “我没事。”崔芸将衣领拉好，“秦公在广州埋了人，也一定在通州埋了人。这里每日进京的船，比三港加起来都杂。咱们晚一步，东西就进城了。”

    裴行简靠在舱壁上，低声道：“苏将军的船还在后面。咱们先到通州，兵不够，明面上又不能封河，怎么查？”

    “不能封河，就查船牌。”周澈摊开那张从北海库带出的暗记图。

    图纸经过海水浸泡，边缘已经卷起，但上面的标注还在。

    三港验牌有明记，也有暗记。明记在牌面、编号和漆色上，暗记则藏在每次验牌时的刻痕里。海门拿到了母模，能仿出九成，却不知道总册启用后，周澈又让人在三港暗中改过一次纹路。

    “他们若用旧母模造牌，牌背的潮纹会错。”周澈用指节敲了敲图纸，“通州入京前要过两道验船关。海门要避开官查，必然会挑夜里换牌、换货。”

    武媚忽然想起什么。

    “那封假东宫信。”

    周澈看向她。

    “秦公想用东宫的名义收回三港总册，说明长安里有人能替他递话。如今船牌已开，他们要送进京城的，可能不只是货。”武媚的声音越来越紧，“会不会有人要借运河，把兵器送进城？”

    舱内静了下来。

    崔芸慢慢坐直身体。

    “今夜入京的船里，有一批是给宫中送冬炭和绢帛的。按惯例，明日晨前会从通州北仓转入内河，再送往各署和宫门。”

    裴行简神情一变：“宫里？”

    周澈起身，掀开舱帘。

    雨丝斜斜打在河面上，码头远处，一支运炭船队正缓缓靠岸。每艘船上都堆着高高的黑炭袋，船工披着蓑衣，低着头忙碌。

    其中一艘船的船尾，挂着一块不起眼的木牌。

    周澈眯起眼。

    那块牌上的潮纹，少了一道。

    “贺平，带人从水路绕过去。裴行简，你去北仓外守着，别惊动人。武媚和崔芸留在船上——”

    “我不留。”武媚打断他。

    周澈皱眉。

    武媚抬起下巴，眼里还带着几日前压下去的怒意。

    “我认得潮纹，也认得港司的运单。你带我去，查得更快。要是船上真有送入宫里的东西，别人未必看得出哪里不对。”

    周澈看了她很久。

    崔芸先开口：“带她去吧。我留下，替你们盯住码头上的官吏。这里有些人，未必知道自己替谁做事。”

    周澈终于点头。

    “跟紧我，别离开三步。”

    “知道了。”

    雨夜里，几人分头而行。

    周澈与武媚换上码头杂役的旧蓑衣，混进运炭船旁。船工正将炭袋一袋袋搬上岸，领头的是个满脸胡茬的汉子，见有人靠近，立刻不耐烦地挥手。

    “这边满了，去别处找活。”

    周澈低下头，搬起一袋炭，压低声音道：“北仓临时缺人，叫我们来搭把手。”

    那汉子狐疑地看了他一眼。

    武媚已经蹲在船尾，像是整理绳索，指尖却在那块木牌背后轻轻一抹。她摸到一道极细的凹槽，神色顿时变了。

    木牌背面刻着一枚盘浪黑龙。

    她抬头，正要示意周澈，脚下炭袋忽然裂开。

    滚出来的不是炭。

    是一截截裹着油布的短弩。

    四周船工同时停下动作，雨幕中响起一声尖锐哨音。十余人从炭堆后拔刀而出，河面上几艘原本沉寂的小船也同时靠近。

    那胡茬汉子扯下蓑衣，露出黑衣，冷笑道：“周少卿，秦公等你很久了。”

    他一挥手。

    北仓方向，缓缓驶出一艘没有挂旗的大船。

    船头站着的，正是秦公。

    而他身旁，被铁链锁住的人，竟是裴行简。

    裴行简被锁在船头桅杆上，嘴角带血，显然已经吃过苦头。

    他看见周澈，先是咧嘴笑了一下，随后骂道：“我就知道北仓那边有鬼。你要是再慢半步，我就被他们扔河里喂鱼了。”

    “还能骂人，看来没伤到要紧处。”周澈道。

    “你这安慰真够难听。”

    秦公站在雨幕里，黑氅被风吹得猎猎作响。

    “裴将军命硬，确实该留着。”他看着周澈，“毕竟登州水师副将若死在通州，事情就闹得太大了。我现在还不想让长安知道，周少卿已经到了城外。”

    武媚盯着那些裂开的炭袋，脸色难看。

    短弩、