样身着油腻的低级御厨官袍，满面惨白惊恐！汗水、泪水、甚至是鼻涕糊满了他们的脸！三人扑到殿心冰冷的青砖地上，磕头如捣蒜！力道之大，砸得地面咚咚闷响！凄厉尖锐的嚎哭声瞬间撕裂了殿内的宁静！

    “娘娘！太子妃娘娘开恩啊！开恩啊！！”

    “奴才们该死！奴才们不是人啊！！娘娘饶命！饶命啊！！！”

    张德喜哭得最为凄厉，如同待宰的母猪！涕泗横流中，他抬起那张因极度恐惧和悔恨而扭曲变形、涕泪横流的肥胖大脸，沾着污泥和秽物的手胡乱地在脸上抹着，声嘶力竭地哭喊：

    “娘娘！奴才……奴才们……有罪！大罪啊！！”

    他身后那个瘦高厨子也跟着磕头，声音因哭泣而变调破碎：“库房……库房里的熊掌……奴才……奴才猪油蒙了心！拿……拿陈年的换了库藏上新的！可……可只换了三根！三根啊！”

    那矮胖厨子更是抢话，尖利破音：“盐！！盐！！管盐库的老周……他……他领三斤盐给御膳房只……只发二斤半！奴婢……奴婢知道，可……可奴婢分了半斤的银子！奴婢该死！奴婢吞下去的钱都吐出来！只求娘娘别杀头！别发配宁古塔！！”

    “鱼胶！三年前进贡的血鳘胶！账上记着一百斤！实际……实际只收了八十斤！那二十斤的银子……是……是奴才几个分了！还有去年秋贡的干菌子……”

    “御厨下脚边角料……每日偷些送出去卖给城里的酒楼……”

    一个个令人心惊肉跳的词句，如同冰雹般从这三张哭得稀里哗啦、涕泗糊了满脸的嘴里争先恐后地喷溅出来！伴随着咚咚不绝的磕头闷响！

    他们哭嚎着！尖叫着！坦白着平日里自以为做得天衣无缝的、蝇营狗苟的侵吞克扣！有些是鸡毛蒜皮，有些是触目惊心！数额或大或小，漏洞五花八门！

    巨大的恐惧让他们早已崩溃！九日来那如山崩般压在头上的清粥白菜！那无声的、看似慵懒淡漠的死亡宣告！像一把悬而不落的巨斧，终于彻底斩断了他们最后一丝侥幸！恐惧压倒了一切！与其被太子妃娘娘按着账册揪出来满门抄斩，不如趁早坦白自首！以求一线活命之机！

    一时间，毓庆宫侧殿里只剩下声嘶力竭的哭嚎、含混不清的坦白、沉重的磕头闷响！浓重的厨腥、汗酸、恐惧和绝望气味混合着殿外灌入的凛冽寒风，浊浪般翻腾弥漫！

    几个伺候在殿角的小宫女脸色煞白，瑟瑟发抖地捂住耳朵。

    石氏依旧端坐于暖炕上。那几枚冰凉的菩提珠在指间慢慢捻动。殿门口涌进的冷风吹起她鬓角几丝乌发，拂过额角那道极其浅淡的疤痕，带来微痒的触感。听着脚下那如滚钉板般的哭嚎惨叫，她垂下眼睑。

    麻烦。

    这几个字又浮现心头。查证？审问？处置？都是麻烦。

    她抬起手，对着跪在地上磕头如鸡啄米、浑身筛糠的三个厨子，声音平缓依旧，如同碾过污水的车轮，不带一丝涟漪：

    “哭够没有？”

    三个厨子猛地止住哭嚎！抬起涕泪横流、满是污泥血痕的脸，惊恐地望向她。

    石氏的目光掠过那张早已说不出完整话的肥脸、那个哭出鼻涕泡的瘦子、那个汗如雨下的矮胖厨子。

    “把库房账簿对好。”

    她顿了顿，补充道，如同在吩咐一件不值一提的琐事：

    “缺的银子、缺的物件……补不上，便打欠条。慢慢还。”