李儒生递出水囊的动作在半空中凝滞了片刻。

    他目光落在溶月脸上，声音平静却带着不容置疑的力道：“从此刻起，你便是我的人了。

    往后我所在之处，才是你的归处。

    至于称呼——”

    他顿了顿，“不必再唤什么公子，该改口了。”

    溶月呼吸一滞，指尖微微发颤。

    那两个字卡在喉间，烫得她开不了口。

    李儒生并未强求。

    人既已救下，便没有放走的道理。

    他有的是时日，慢慢磨去她身上那些不合时宜的棱角。

    他不再多言，抬手示意部下整装。

    众人动作利落，不多时行囊已收拾齐整。

    马匹牵至跟前，李儒生径直走向溶月，手臂穿过她腰际将人托起，稳稳安置在马鞍前侧，随即翻身上马，将她圈在臂弯之间。

    他从怀中取出一方素绢，轻轻覆在她面上。

    太子妃的容貌太过惹眼，纵然世人未曾得见真容，可若东宫遣人追查，这般殊色终究容易留下踪迹。

    还是暂且遮掩为好——待到了太湖，立下山寨根基，再揭去也不迟。

    绢帛触上脸颊的刹那，溶月肩头轻颤。

    她瞬间明了他的用意，心头漫开一片苦涩的凉意。

    既入他手，除非挣得脱这桎梏，否则此生便只能困于他身侧。

    可逃？她比谁都清楚，这不过是痴念。

    最后一点星火般的希冀，终于无声熄灭了。

    殿下，她在心底默念，就当溶月坠落山崖那日，便已葬身谷底罢。

    身后的人似乎察觉到她细微的战栗。

    手臂忽然收紧，温热的吐息拂过她耳畔，字字清晰：“记着，从今往后你只是我的溶月。

    待你心甘情愿那日，便是李夫人。”

    话音未落，鞭梢已破空响起。

    马蹄踏碎暮色，一行身影向着城门方向疾驰而去，扬起漫天尘烟。

    第三日黄昏，姑苏城的轮廓终于在视野尽头浮现。

    因着溶月的缘故，李儒生一行未在南江地界停留，连日策马疾行，总算赶在城门将闭前踏入城内。

    “可算到了。”

    老陌抹了把额角的汗，声音里透着倦意，“少爷，这几日颠得骨头都要散了。”

    李儒生扫他一眼，未接话。

    连日奔波确实耗人精力，连这些惯走江湖的汉子都显疲态，更何况身前这个始终僵着背脊的女子。

    溶月垂着眼，素绢之下唇角抿得发白。

    城门在身后缓缓合拢，发出沉闷的声响，像某种终结的宣告。

    姑苏的晚风穿过长街，带着水乡特有的潮润气息，轻轻掀起她面纱一角。

    溶月被李儒生一路护在怀中疾行，竟未觉太多不适。

    九阳真气如暖流般周而复始地护住她心脉，驱散沿途风霜侵蚀。

    这般不惜内力损耗的守护，换作旁人纵有宗师境界也未必敢如此挥霍，于他却是呼吸般自然的事。

    她倚在他胸前，能听见平稳有力的心跳。

    这人行事虽霸道，手段也称不上光明，可这一程山高水长，他待她的细致却做不得假。

    心底那道抗拒的壁垒，不知何时已悄然松动。

    她明白自己正滑向某个深渊——或许不是深渊，只是另一条始料未及的路。

    宫中旧事如烟云散。

    时日愈久，故园那头寻回她的希望便愈渺茫。

    终有一日，她的名字会列入暴毙名录，从此世间再无旧时身份。

    到那时，天地虽大，除却他身侧竟再无容身之处。

    是好是歹，是甘是苦，全系于这男子一念之间。

    这几日她反复思量，越想透，越无力挣脱。

    或许从被掳那日起，命运已不由己。

    若当时便死了反倒干净，既活下来，余生便只能随他的浪潮浮沉了。

    李儒生并未察觉怀中人千回百转的心思。

    他正勒马远眺暮色中的姑苏城廓。

    这座南宋重镇在渐浓的夜色里只显露出巍峨轮廓，街市繁华已隐入即将到来的宵禁之后。

    虽有些遗憾，他倒不着急，来日方长。

    “寻处客栈歇脚。”

    他收回目光吩咐左右，“今夜先去探听太湖沿岸情形，重点是船只，大小各备数艘。

    明日天亮便出发勘地，须寻个易守难攻处立稳根基。”

    众人闻言精神一振，连日奔波的疲色一扫而空。

    建寨立业之事总能让这些汉子眼中燃起光亮。

    溶月垂下眼帘，唇角泛起淡淡苦意。

    虽早知他们身份，可未真正落草前，心底总存着些飘渺