万未曾料到，情势竟会急转直下至此。

    六耳猕猴此刻心中一片冰凉。

    他护着那和尚走了千里路，非但没得半分功德，反倒因这累赘陷入绝境。

    一身本事此刻全无用处，那捆仙绳越挣越紧，深深勒进皮肉里。

    他想起观音当日所言，什么“西行坦途，自有庇佑”

    ，简直可笑——眼下锅鼎沸滚，火焰熊熊，这便是菩萨口中的平安么？

    如意真仙手脚麻利，转眼已架起巨炉与宽口烹锅。

    红孩儿立在炉边，指尖一弹，一簇青中带紫的火苗跃入炉底，霎时烈焰腾起，热**人。

    那火非凡火，乃是三昧真火，锅中之水顷刻沸腾，白汽滚滚蒸腾。

    “先拿热水涮涮罢。”

    铁扇公主摇着缩成团扇大小的芭蕉扇，瞥了眼唐三藏，蹙眉道，“这和尚一身尘垢，看着腌臜。”

    红孩儿点头：“母亲说得是。”

    他自然记得这和尚最狼狈的模样——衣衫褴褛，浑身污秽，那股气味几乎能熏倒山兽。

    直接下锅，他亦嫌膈应。

    唐三藏闭目合十，低声诵佛。

    沸水翻腾的声响近在耳畔，他却面容平静，仿佛早将生死置之度外，竟真有几分超脱之相。

    可一旁的猪八戒却面如死灰，浑身抖得如筛糠。

    他见识过三昧真火的厉害，那火中蕴着天地法则，莫说血肉之躯，便是精铁顽石也能熔成浆水。

    眼看六耳猕猴挣不脱捆仙绳，牛魔王与铁扇公主又守在近前，他只觉得西天路断，此处便是葬身之地。

    “完了……全完了……”

    猪八戒喃喃道，心里悔恨如潮涌来。

    早知今日要成他人锅中肉，何必当初贪什么正果、图什么功名？沙僧在旁哽咽：“佛祖……怎不来救我们？”

    猪八戒惨笑：“傻师弟，还指望谁？这荒山野岭，便是咱们的灵山了。”

    猪八戒颓然垂下头去，声音里满是苦涩：“在他们眼里，换一拨人去西天，不过是抬手间的事，哪会真把心思放在我们身上？”

    沙僧的沉默像一块石头，反而激起了猪八戒更深的怨愤。

    他越想越觉得被观音骗了，委屈与不甘涌上喉头：“我原本在高老庄过得自在，偏信了观音的话，落到这般田地……如今连骨肉都被如来带走，自己也要葬身于此。