“他听不见。”妇人好像看出了她的疑惑，也或许是现在的氛围有些尴尬，她忽然解释。

    宁荣荣啊了一声，转头看她。

    “生下来就听不见。他爹也是铁匠，说听不见也好，打铁不需要听。听不见，心里静。”妇人继续道，语气带着点骄傲的意思，“他打了三十二年铁了。十里八乡的犁头，都是他打的。”

    宁荣荣又转头看着铁匠。他重新把犁头夹出来，放在铁砧上。锤子落下，火星溅起。

    原来他听不见啊。

    雨声，风箱呼呼声，他媳妇和陌生人对话的声，他都听不见。

    他的世界里只有铁砧、铁锤和那块烧红的铁。

    “哇塞，那他手艺很好呀。”宁荣荣适时捧了个场，继续攀谈，“这么厉害的铁匠，你们一年挣得不少吧？”

    妇人连连摇头，唉声叹气。

    “没多少！也就够吃。

    年头好的时候，能给孩子扯身新衣裳。年头不好，就吃稀点，饿不死罢了。”

    她说“饿不死”的时候，语气和铁匠落锤一样稳。不是抱怨，也不是认命，只是在说一个事实。

    让人无奈的铁一般的事实。

    犁头很快打好了。铁匠把它浸入水槽，嗤的一声，白汽腾起。他把犁头从水里提出来，对着光看了看。青黑色的铁，刃口泛着冷光。他点了点头，把犁头放在成品堆里。那里已经摞着三把犁头，每一把都一模一样。

    他端起木墩上的水碗，一口气喝完。然后转身，从墙上取下一块铁坯，重新夹进炉火里。整个过程，没有看任何人。不是冷漠，只是他的世界里本来就没有“看人”这件事。

    宁荣荣往陈希我的方向挪动了挪动，拉起他的手，出神地看着他的动作，又好像没有落到实处。

    陈希我任由她拉着他，也看着，只是他看的不光铁匠，他还打量了一圈这个环境，还跟妇人对视了几次，甚至还盯了盯宁荣荣若有所思的侧脸。

    他垂眸，微不可查的叹了口气。

    雨停了，两人走出铁匠铺，走出很远，身后传来锤子落下的声音。

    “饿不死。三十二年。十里八乡的犁头。”宁荣荣把包袱抱在怀里，边走边说，“她把一辈子说成三句话。这三句话就这么可笑的连在一起了。

    他有一门手艺，有用的、少有的手艺，他们这么努力的活着，还是会有不好的年，还是会吃不饱。”

    她继续往前走，速度有点快，现在她也只能这样小小发怒一下了。

    陈希我走在她的左侧，脚下的泥路还在渗水，踩上去软软的。

    他没说话，现在说什么都是没用的。

    她也没再说话，走了一段，脚步渐渐慢下来，恢复到平常的速度。她不是需要安慰，也不是需要人告诉她“以后会好的”。她只是需要走快几步，让泥溅上来，然后继续走。

    陈希我只陪着她走，看着她愤愤的小脸，心里已经基本有数了。

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    之后数日，他们依然走走停停。路过村子，路过小镇，路过城市。边塞，内陆，帝国的，王国的，公国的，有国都，也有犄角旮旯的小城。

    他们不是每座城都进，但路过的都会停一停。

    这些城镇各有各的活法——靠山的采石，靠水的捕鱼，靠森林的伐木烧炭，交通要道上的开客栈做买卖。

    但所谓特色，也只是相对而言。没有哪座城镇真正富足，青石板铺的街道只有主街那一条，拐进小巷就是泥路。临街的铺面光鲜些，后院和二楼以上的窗台，木头是旧的，瓦片是缺的。

    路过有大斗魂场的大城市，就进去看看，偶尔调剂，他们突然理解了大斗魂场为什么有那么多观众，这确实是无聊艰苦生活里的一昧调剂。更多的是下注，要挣钱的嘛，为了盘缠，不寒碜。

    宁荣荣坐在看台上，旁边挤着本地赌魂斗输赢的闲汉，满身汗味，喊得青筋暴起。她觉得这比全大陆高级魂师大赛有意思，有生活。

    小一些的城镇没有大斗魂场，连魂师都少见。但就是这种小地方，阶级这件事反而更扎眼。