桃源村一下子出了两个举人，且一个高中解元、一个名列第三，整个村子都沸腾起来。

    连清泉县令都有些坐不住了，想好好庆贺一番。

    姜家，真是不简单。

    这一家子，多灾多难，可每一次都能逢凶化吉，事后更上一层。

    这姜长澜和陈褚，往后造化还多着呢。

    当然，若是在来年的会试里，姜长澜和陈褚依旧能名列前茅，甚至拿下会元，殿试再拼一把，得了圣上青睐，一甲前三占了两席，那他这个县令也能跟着沾沾光。

    到时候将这份政绩写进考绩里，来年的考核，往上调一调轻而易举。

    师爷在一旁察言观色，试探着开口：“大人，可要设宴，宴请一下咱们清泉县中举的学子？”

    清泉县令略作思忖，还是摇了摇头：“今日刚放榜，人家同族亲眷必定要好好庆贺一番。明日又有鹿鸣宴，且等鹿鸣宴过后再说吧，不着急。”

    若说姜长澜和陈褚中举是令他心头大喜的事，那另一桩消息，便让他有些忐忑了。

    温仪公主要来清泉县，还是微服巡游。

    算算日子，这两日怕就要到了。

    自打肃宁侯世子来了清泉县，带走宋青瑶之后，他这座小庙就没消停过。

    先是皇镜司司督萧魇驾到，如今连金枝玉叶的温仪公主也要来了。

    这清泉县，究竟有什么值得他们一拨接一拨地往这儿跑？

    难不成当真是物华天宝、人杰地灵，是他自己当局者迷？

    还能怎么办？

    只能是打起精神，好生招待了。

    万一伺候的细致周到，哄得金枝玉叶高兴了，在陛下面前替他美言几句，那可比他自己埋头苦干个三五年都管用。

    “派几个官差多往城外转转，若是瞧见温仪公主的鸾驾，立刻回来禀报，本官也好早些做准备。”

    师爷颔首应下。

    ……

    那厢。

    温仪公主挑起车窗帘，探出半张脸朝外张望，越看越觉得稀奇：“怎么越是靠近这清泉县，百姓脸上的笑就越灿烂，连走路都好像更有劲儿了？尤其是从昨天开始，满眼破破烂烂的穷乡僻壤，偏还个个傻乐。”

    “穷的响叮当，有什么好开心的？”

    正在附庸风雅、左右手对弈的宋少淮，掀了掀眼皮，瞥向温仪公主：“殿下，昨日乡试放榜了。”

    “万般皆下品，惟有读书高。放榜这样天大的喜事，中举这样光宗耀祖的体面，自然是谁都想沾几分喜气的。”

    “这可是头等的大事。”

    温仪公主没有计较宋少淮的冒犯，反倒眼睛一亮：“昨日放榜，今日岂不是鹿鸣宴？”

    “不去清泉县了，直接改道，去鹿鸣宴！”

    既能顺道替父皇办妥差事，又说不定能遇见姜长澜。

    宋青瑶不是说了，姜长澜才学不俗。

    况且，鹿鸣宴、琼林宴上的学子，那股子精气神儿，与平日里可是大不一样的。

    更像一朵花开到了最盛的时分，绚丽夺目，恰到好处。

    往前是苦哈哈的寒窗苦读，满心装着功名。

    往后入了官场，便要被世事浸染的平庸麻木。

    只有这刚得知喜讯、意气风发的时刻，最是勾人，也最是惹眼。

    宋少淮皱了皱眉：“我想先去桃源村，见姜虞。”

    温仪公主冷了脸：“不，本宫觉得你不想。”

    宋少淮抿了抿唇，心不甘情不愿道：“对，我不想。”

    温仪公主这才重新笑起来，随手从棋盘上拈起一枚白子落了下去：“你那个棋艺，本宫瞧着都替你头疼，别装了。”

    “这不就解开了？”

    宋少淮：伤害不大，侮辱性极强。

    ……

    彰显崇文重士的鹿鸣宴，设在布政司正堂大院。

    院中青砖墁地，廊柱间高悬杏黄帷幔，正中设一主案，铺着绯红锦毡。

    卫布政使端坐主位，左侧坐着乡试主考、副主考，右侧则是监临官。

    再往后，才是提学官、府尹、府学教授、州县教谕等一众学政官员，品级有高有低。

    卫布政使的目光总是不自觉地落在姜长澜身上。

    哪怕是在一群乌压压的新科举人里，姜长澜依旧出挑的让人一眼便能认出来。

    解元啊……

    真是有出息。

    昨日放榜，他和岳丈瞧见红榜上的名字，真真是又惊又喜。

    姜长澜出息，陈褚也出息，这份当初掺杂着几分交易的情分，一下子就更有了分量。

    往后这交情，也能走得更稳当，更远了。

    “那便是这回乡试的解元了？”乡试主考官微微侧身，“功底扎实，文章写的漂亮，不