安格尔和聂华苓交换了一个眼神。

    安格尔微笑着点头：“我们相信你的诚意，劲松。不过，现在谈论这些还为时过早。

    让我们先专注于让这部优秀的作品找到它通往读者的道路。如果一切顺利，我想，国际写作计划”会很荣幸接受一位来自中国的、成功迈出这一步的作家的善意。”

    话已至此，主要的事情已经谈完。

    又简单交流了几句关于稿件可能需要的微调，安格尔提议回去后再找一位英语母语者进行最后的语言润色。

    李劲松当然没有任何异议，全权交给安格尔处理。

    离开时，安格尔和聂华苓将他送到门口。

    安格尔拍了拍他的肩膀：“保持写作，李。你有独特的天赋和视角，不能浪费！”

    聂华苓也鼓励道：“加油，劲松。无论结果如何，完成这样一部作品，本身就是了不起的成就。”

    “谢谢！我会的，以后还少不了麻烦您们的地方————”李劲松客气一番，然后转身离开。

    房门轻轻关上。

    聂华苓拿起李劲松的那份文稿，看向安格尔：“真的那么好？”

    安格尔笑道：“当然，可能，比我想象的都要好！你可以尝试着读一读————”

    聂华苓笑道：“你知道的，我最不能接受的就是这种外星物种题材，我的脑容量实在太小了————”

    聂华苓不喜欢科幻，她只专注于女性小说的创作。

    安格尔笑着摇摇头：“实在太可惜了，你失去了一次阅读如此精彩的作品的机会！”

    聂华苓也笑道：“看来，我们当初那一点超越高效务实的好奇心”，没有用错地方“”

    。

    安格尔接过来那份厚重的《星环棋局》手稿，掂了掂，目光深邃：“何止是没有用错地方，Hua—ling，我现在觉得，那可能是我们这次中国之行，所做的最正确、甚至是最有价值的决定之一。”

    他走到沙发边坐下，将稿件放在膝上，手指无意识地抚摸着粗糙的纸页边缘：“我承认，当初答应给他一个机会，更多的是出于一种————对勇气的欣赏，甚至带着一点看看这个年轻人能走多远”的实验心态。”

    “但现在，”他抬起头，看着妻子：“看了这部作品，我的看法完全改变了。这不仅仅是一个勇敢的尝试”，这是一部成熟的、具有出版水准的、甚至可以说是相当出色的科幻小说。”

    “它的价值，不在于一个中国人用英文写了科幻”这个标签，而在于它本身就是一部好作品。想象力、结构、人物、主题，————非常特别，非常棒。”

    聂华苓在丈夫对面坐下，为他和自己重新斟上茶。

    “他的英文水平，确实厉害。不仅仅是语法和词汇，更是一种叙事语感的成熟。这绝不是靠短期突击能达到的。”

    “是的，”安格尔非常赞同，“这说明他背后付出了我们难以想象的努力。更重要的是，他的故事本身是成立的。星环”的设置，阶级固化的隐喻，个体反抗系统的悲壮————这些主题具有普世性。我甚至能想象，那些如同秃鹫一样的评论家，会从中读到对技术乌托邦的批判，对资本主义社会矛盾的某种隐喻————”

    “哈哈————”聂华苓看着丈夫难得如此激动和笃定的样子，打趣道：“那么，我们的大诗人兼伯乐，回到爱荷华后，第一件事就是联系你那些出版界的老朋友了？”

    “当然，”安格尔毫不尤豫地回答，目光再次落到那份手稿上，仿佛已经看到了它被精心装帧。这部作品值得被认真对待。”

    他小心地将手稿整理好，重新放回那个朴素的牛皮纸袋。

    聂华苓看着丈夫的动作，突然问道：“保罗，刚才他提到了捐赠————是不是显得我们当初答应见他，象是为了什么回报似的。”

    安格尔摇摇头：“不，那是两回事。我们给他机会，是承认他的勇气。他承诺捐赠，是对国际写作计划”价值的认同。这是独立的，也是美好的。如果真能成功，这将会是一个关于信任、才华和回报的完美闭环。”

    他顿了顿，露出一丝意味深长的笑容：“当然，前提是，我们得先帮他把这座桥搭起来。”

    李劲松出了聂华苓夫妇的房门，挂了个弯，想再去探访一下崇文先生。

    可到了他租住的房间，发现只有他大儿子沉龙珠在。

    沉龙珠告诉他，老爷子出国访问了，去了美国。

    了结了《星环棋局》出版这件事之后，李劲松带着《霸王别姬》的稿子来到了冯木老师办公室。

    “不容易。”冯木看完稿子，立即给出了评价：“8万字，梨园行的前世今生，两个角儿半辈子的纠缠，还有那么大的时代变迁压在里头————你把它撑起来了，骨架是稳的。”

    李劲松有些忐忑的心终于落了下来。