对于他们而言，绝不可能允许同样的压迫感再次降临。

    风掠过屋檐，带起细微的沙尘。

    几个大忍村之间，长久以来存在着一条无需言明的规则：倘若在交锋之地见到那个家族的身影，便会动用一切手段将其彻底抹除。

    那个家族自然知晓自身所背负的“殊荣”

    。

    可血脉中传承的所谓荣光，却像一道挣脱不开的枷锁。

    即便前方是早已布下的死局，他们依然会踏入战场，深入敌阵腹地。

    口中念着“一换一不亏，一换二便赚”

    的言语，最终换来的，是全族近乎凋零的结局。

    在失去绳树与断之后，纲手对这种近乎愚蠢的执念，只剩下冰冷的讥讽。

    每一次遇见族中那些面孔，她都免不了一番冷言冷语。

    “够了，纲手。”

    一旁的自来也出声打断，试图将话题移开，“你再这样，族里那些老家伙又该找你麻烦了。”

    他顿了顿，目光转向一旁，“既然清宇回来了，那争执许久的事情，也该有个决断了。”

    “户西，接下来由我们引路。

    你若疲倦，便先回去歇息。”

    说罢，自来也的手掌落在清宇肩头，力道不轻不重。”你这小子，在妙木山闹出的动静可真不小。

    若非水门亲口所言，我实在难以相信。”

    关于妙木山的事，清宇本就没想隐瞒。

    他扯了扯嘴角，露出一个算不上笑容的表情：“叙旧的话，往后再说也不迟。

    我听说，这次火影之位的推选突然提前，是宇智波一族推动的——是我那位叔叔的主意么？”

    在清宇的印象里，宇智波富岳的形象始终定格于一段遥远的记忆：掌握着令人侧目的力量，却选择隐忍退让，最终甚至毫不反抗地殒命于亲生儿子手中。

    这般行径，何止是窝囊。

    倘若那人当初肯倾力一战，即便对手是带土与鼬联手，恐怕也要付出难以想象的代价。

    “我还以为你早已得知。”

    自来也眉梢微动，压低了些声音，“如今宇智波一族的族长，是宇智波石。

    这段时间，富岳一直待在那座守卫森严的宅邸深处。

    为避免矛盾激化，我们并未贸然接近。”

    “不过，”

    他话锋一转，“根据宇智波一族三位长老传达的意思，将由你代表全族，参与火影之位的角逐。”

    话音落下的瞬间，三道目光如同实质，齐齐落在清宇脸上，试图从他最细微的神情变化里，捕捉到一丝端倪。

    “呵，”

    清宇低笑一声，抬手摸了摸自己的鼻梁，“离开一阵子，倒被人推到台前来了。

    这是要逼到眼前，蹭到我脸上啊。”

    他顿了顿，语气里听不出太多情绪，“接下来的竞选，想必不会太轻松吧。”

    看着他那张仿佛带着笑意的脸，自来也苦笑着摇了摇头：“你不在的这些日子，我们可是头疼得很。

    如今你回来了，许多人都等着一个明确的结果。”

    “只是，”

    他的语气郑重起来，“接下来无论发生什么，我希望你能暂且克制。

    其余诸事，我们会着手安排——即便是关乎火影之位的争夺。”

    “麻烦本身并不可怕，”

    清宇迈开步子，朝着会场的方向径直走去，只留下一句语调平和的话，“可怕的是，麻烦主动找上门来。”

    （烛火在暗室深处摇曳，将拐杖的阴影拉长，敲击地面的闷响沿着石壁蔓延。

    黑暗中，一道轮廓无声显现。

    “他抵达了。”

    嘶哑的嗓音响起，“最高会议即将开始。”

    另一道苍白的身影从更深的阴影里滑出，舌尖掠过唇角：“舞台已备妥。”

    几乎同一时刻，宇智波族地深处，三袭绣有族纹的斗篷缓缓移出旧宅。

    皱纹深刻的面容上，猩红的眼瞳在昏光里泛着幽暗的光泽。

    一名身着警备装束的忍者快步上前，压低声音：“长老，会议要开始了。”

    为首的老者鼻腔里哼出一声：“走吧。

    宇智波的时刻，终于到了。”

    “可是……”

    警备忍者欲言又止，“那位……会顺从安排吗？”

    老者浑浊的眼珠转向他，嘴角扯出一个极淡的弧度：“我们手里，有他不得不低头的筹码。

    再锋利的刀，也有鞘。”

    ***

    另一条街道上，金发的女忍猛地停步，回头盯住身后紧跟的年轻人。

    她的眼神像淬了冰：“回去。

    这不是你该踏足的地方。