他停顿片刻，声音恢复了先前的平稳，“那现在就把各部门的人叫来？把事情定下来。”

    “之后该交接的，我绝不拖延。

    之前布下的那些线，包括一份名单——本来藏在外面，今天都带来了。”

    他从贴身内袋摸出个薄册子，册子边缘已经磨得发白，“两边的人都在上头。

    除了局座那儿，只有这一份。”

    高天赐接过去，指尖快速拨过纸页，没细看就收进了自己怀里。”老周你做事，向来周全。”

    “说笑了。”

    周方淮摆手，“这一个月你抓的人，比我过去几年都多。”

    会议室里早已坐满了人。

    门推开时，所有脊背同时挺直，椅子腿摩擦地面的声音连成一片。

    分不清那声“处座”

    喊的是谁。

    周方淮走到长桌尽头，手按在冷冰冰的桌面上：“今天就是交接。

    从此刻起，高天赐同志正式主持西南总署工作。

    我调任警备司令部。”

    他侧身让开半步，“高处，你说几句。”

    空气沉甸甸地压下来，所有人的目光都转向那个刚刚接过册子的身影。

    任命的消息终于传来时，他暗自松了口气。

    若毫无交代便离去，场面终究难堪。

    高天赐清了清嗓子，目光扫过室内：“首先要贺喜周方淮副司令。”

    “周副司令此番调任，实属功绩卓著。

    他在西南总署任职数年，我们理当郑重送别。”

    他顿了顿，转向一侧，“曾诚，今晚的送行宴由你操办。”

    曾诚立即应声：“处长放心，属下必定安排妥当。

    这既是送旧，亦是迎新。”

    高天赐颔首：“今日我与周副司令需办理交接，其余各部门也须厘清手续，往后便不必再叨扰老长官了。”

    众人齐声应是。

    办公室内，两人对坐于文件堆积的桌案两侧。

    机要名录、人员档案、各负责人性情备注——纸张翻动的窸窣声持续了整日。

    西南总署辖域远不止蓉城，数个省份的脉络皆系于此，密件自然繁多。

    夜色降临时，宴席上唯独周方淮神色沉寂。

    谭波罕见地露面了，众人轮番举杯，话别声不绝于耳。

    更多酒杯则涌向新任处长，表忠的祝词在灯光下反复回荡。

    空气被酒气浸透，归家时早已夜深。

    楼梯上响起脚步声，陈馨儿迎上来，鼻尖微动：“饮了不少？”

    她服侍他沐浴更衣，待躺下时窗外只剩虫鸣。

    次日醒来，额角仍隐隐发沉。

    下楼时粥香已飘散在餐厅里。”喝些热的。”

    她盛好碗推过来。

    高天赐坐下揉了揉眉心：“这酒实在令人厌烦。”

    陈馨儿将包子夹到他碟中：“场合所需，难免的。

    往后节制些便是。”

    他舀起一勺粥，热气模糊了视线：“若有选择，我半滴也不愿沾。”

    停顿片刻，“只是从来由不得人选。”

    “父亲从前也是每日必饮，久了倒也惯了。”

    她忽然想起什么，“那些礼单和贺礼，何时过目？”

    “这几日不得空，缓些再说。”

    “对了，”

    陈馨儿压低声音，“昨夜半夜，周方淮又差人抬来两只木箱。

    警卫收下暂放在杂物间，我瞧了一眼——满箱金条，没有附帖。”

    高天赐点点头：“值钱的物件先挪到书房锁好，待我处理。”

    早餐后出门，车子驶入街道。

    司机握着方向盘开口：“师座，昨日我去见了张萍。

    她算是应下了，但想同您面谈，许是要谈条件。

    她家日子……确实艰难。”

    “抚恤金未曾领到么？”

    “病故的，不算殉职，没有抚恤。”

    车轮在城南窄巷前停住。

    两侧墙皮斑驳，窗棂蒙尘。

    郭游上前叩门，门缝里露出一张年轻女子的脸——眉眼清秀，却带着未褪的稚气，不像嫁过人的模样。

    “弟妹，这位便是师座。”

    张萍耳根泛红，侧身让开：“进来说话。”

    高天赐抬手止住欲跟随的周达，独自跨过门槛。

    屋内还有位中年妇人，局促地搓着手。

    女子声音很轻：“这是我婆婆。”

    张萍领着他往里屋走。

    炕上蜷着个只剩一把骨头的男人，皮肤紧贴着颧骨。

    她声音很平：“我公公。”

    那