他问得直接。

    她直起身，脸上没有意外：“能带我们娘仨离开这儿，我就应你。”

    “我有家室。”

    “不求名分，只求换个地方活。

    给个户籍，给间屋，我能做工养孩子。”

    “西南方向，大后方。

    户籍、住处、活计都能安排。”

    他顿了顿，“不过得等我办完手头的事。”

    女人盯着他的眼睛：“说话算数？”

    “小事一桩。”

    他笑了笑，窗外最后一点天光正沉进山坳里。

    刘二妹说完那句话的隔日，天还没亮透，高天赐已经不在屋里了。

    桌上压着一叠钞票，数目和上次一样。

    她醒来时，枕边空着，只有那叠纸钞证明昨夜不是梦。

    他依着昨夜打听的路线走，晌午刚过，眼前便横着那条浑浊的大河。

    水面宽阔，浪头裹着泥沙奔涌，估摸着有近一里宽。

    这点距离难不倒他，但得等。

    他钻进河岸旁的林子，倚着树干坐下，静静看着日头西斜。

    这一带荒僻，少见人烟。

    河面窄些的地方倒有，可那些地段挨着村落，容易惹眼。

    天彻底黑透后，他才从怀里摸出干粮，就着水慢慢吃完。

    碎屑和包装纸团了团，扬手抛进滚滚浊流。

    接着，他拖出藏在林子里的铁皮船，推入水中，轻巧地跃上去。

    船桨破开水面，不紧不慢地朝对岸划。

    河心水流还算平稳，即便如此，靠岸时位置也偏出去老远。

    他收好船，身影没入岸边的阴影里，开始朝前摸去。

    这片土地的气息已经不同。

    他格外警惕，绕开所有可能有灯火的方向。

    夜色是最好的掩护，何况这地方他虽未亲身踏足，却在另一个时空里，以另一种方式“走”

    过许多遍。

    大致的方位与关键地点，早已刻在脑子里。

    天边泛起灰白时，一片高耸的黄土坡挡住了去路。

    坡的那一面，隐约传来整齐的脚步声与短促的口令，人影在晨曦中晃动，戒备严密。

    白天是过不去了。

    他目光扫过附近几处零散的窑洞，选中一家，悄无声息地潜了进去。

    家里只有一个耳背的老婆婆，带着个懵懂的孩子，整日都在院里忙活。

    他藏身阁楼的杂物堆后，透过缝隙观察外面。

    干粮和水壶都在身上，捱到夜晚不算难事。

    入夜后，外面的动静反而更频繁了，巡逻的队伍一队接一队。

    但这对他而言，并非无法逾越的障碍。

    天色将明未明的那段最暗的时刻，一个身影如同融入夜色的雾气，出现在了那片著名窑洞群的附近。

    他肩上挎着一支长枪，身上的衣服沾着夜露与尘土。

    凭着记忆中的方位，他找到了那处院落的门口。

    卫兵肃立，岗哨严密。

    他默不作声地站进换岗的队伍里，跟着守卫了一上午。

    午时换防的间隙，他身影一闪，拐进了角落的茅房。

    再出来时，他已是一副寻常士兵的模样，拎着个水壶，径直朝窑洞主屋走去。

    屋里几人正围坐着吃饭，桌上摆着简单的菜蔬窝头。

    有人推门进来，起初并未引起注意。

    直到那位姓邹的先生猛地抬起头，看清来人的脸，脸上瞬间闪过惊愕，随即化为一种复杂的了然，他霍然起身。

    这举动引得桌边其他人都望了过来。

    一位面容慈和的长者放下筷子，笑了笑，目光落在陌生人身上：“看来是我们这边疏忽了。

    这位同志，想必就是高师长？”

    “高天赐。”

    来人点了点头，语气平静，“久闻各位先生之名，今日唐突来访，还望海涵。”

    旁边一位肩宽背阔的将军脸色陡然沉下，盯着他，声音压着怒意：“你怎么进来的？这外围我布置了一个军，院里常驻一个连，你是如何走到这里的？”

    高天赐拧开水壶，喝了口水，才淡淡道：“寻常的守卫，自然有寻常的疏漏。”

    高天赐的嘴角向上弯了弯。”不必紧张，我并非嗜杀之辈。

    你们的人，我一个也没碰，还在门外守了整个上午。

    这会儿换岗，才借着送热水的由头进来。”

    老者脸上的皱纹舒展开，露出笑意。”高师座亲临，我们愿赌服输。

    请上座吧。

    龙将军，让外面的人都撤了，这院子里，除了我们几个，一个也别留。”

    先前开口的那位将军应声