随后是回锅肉与红烧肉，各上两盘，酱色浓亮，肥瘦相间。

    最后四盘青蔬碧绿脆生，算是给荤腥收尾。

    席间响起低低的吸气声。

    连杨理、林书恒几个见惯场面的，也互相递了个眼神。

    这排场实在超出预料。

    罗文盯着桌上那碗鸡汤，心里有些懊悔——该把家里人都带来的。

    许大茂携着娄晓娥，从第一桌开始敬酒。

    林书恒接过杯子，没喝先笑了：“听说你们这次办席，一分礼钱都不收？”

    许大茂也笑，声音不高不低：“都是邻里工友，要么是亲戚，要么是厂里领导。

    我跟晓娥结婚，图的是大伙一起高兴。

    既然高兴，何必让人破费？再说大家日子都不宽裕。

    我们家三口都在厂里领工资，没别的担子，这席还办得起。”

    他顿了顿，又补一句：“学雷锋不能光挂嘴上，得做出来。

    不然传出去，说许大茂借结婚敛财，难听。

    咱也不能给红星轧钢厂丢脸不是？”

    脑海深处，一道提示音突兀响起。

    许大茂面上笑容未变，心里却皱了一下——这话也算假仁假义？他没工夫细想，只将疑问暂且压下。

    林书恒点头，杯沿碰了碰唇：“觉悟确实不一般。

    那咱们就不客套了，祝你们新婚顺遂，早日添丁。”

    其余领导也纷纷举杯，吉祥话一句接一句。

    反正不吃白不吃，话说出口也不费什么。

    许大茂带着娄晓娥一桌桌走完，最后回到首桌，在几位领导旁边坐下。

    酒过三巡，话头转到院子里的事。

    许大茂夹了一筷子青菜，似随意提起：“咱们院里头，说话最管用的可不是三位大爷。”

    李明抬眉：“哦？那是谁？”

    “一位老太太，九十多了，耳背，大伙都叫她聋老太太。”

    许大茂放下筷子，声音压低了些，“咸丰年间生人，经历过的事儿……您几位想想就明白了。”

    桌上忽然静了一瞬。

    只有后院传来持续不断的炖煮声——十六只鸡、三十二条鱼、三十多斤肉还在锅里咕嘟着。

    前院中院的咀嚼声、谈笑声、碰杯声混成一片，空气里满是油脂与酒气的味道。

    有人添了一碗汤，有人又夹走一块肉，盘子空了又满，满了又空。

    夜色从屋檐角慢慢渗下来，灯笼的光晕染开一片暖黄，照着一张张被酒意熏红的脸。

    雪线之上跋涉过的足迹，草甸深处蜿蜒的行军路，她都曾用双脚丈量。

    丈夫与孩子先后穿上军装，又先后将性命留在远方。

    如今她独自守着旧屋，每月街道准时送来的钱票是她与往昔唯一的联系。

    林书恒放下筷子：“这样的资历，分量足够重了。

    单是年岁就值得敬重，更别说那些经历——是真正从风雪里走出来的人。

    老杨，你当年也在后卫部队，可曾见过这位老人？”

    杨理摇头。

    他记忆里只有连绵的枪声与急行军的喘息，人影在硝烟中模糊成片。”活到今日的，已经不多了。”

    他顿了顿，“厂里或许该添一份心意。”

    “可以商议。”

    林书恒颔首。

    杯盘渐空时，领导们起身走向后院。

    前院的邻居们开始收拾残局，瓷碗碰撞声与压低的笑语混作一片。

    许大茂将客人引至堂屋，花生与瓜子的香气从铁皮盒里漫出来。

    他又从柜子深处摸出一把乳白色糖块，糖纸窸窣作响。”这东西金贵，只敢留给各位尝尝。”

    刘浩拈起一颗，糖纸在指尖沙沙轻响：“市面上可寻不着这个。

    你倒有门路？”

    “碰巧罢了。”

    许大茂笑着将糖块推过去。

    吴伟的视线掠过窗外尚未撤尽的饭桌。”今日这米饭，粒粒透亮，不是寻常粮店能买到的。

    如今吃饱已不易，更别说这样精细的米面——每人一碗米饭，馒头管够，不是简单事。”

    又闲谈片刻，客人们逐一告辞。

    手掌相握时都带着些许力道，既像感谢，又像某种心照不宣的感叹。

    许大茂与娄晓娥站在院门口目送，直到那些背影消失在巷子拐角。

    院里传来水声与碗碟碰撞的脆响，各家的盘盏正被收回清洗。

    后院剩下的菜已被分装带走，空气里残留着油脂与酱油混合的气味。

    何雨柱从厨房阴影里走出来，袖口还沾着些面粉。”肉剩四十一斤，鸡六只，鱼十二条，米七十斤，面四十斤。

    小料没怎么动