之死的胜利。”

    “可我们只剩五万溃兵，对方虽伤亡惨重，但沈烈还活着，而且……”马库斯犹豫，“将军，沈烈以五千骑兵直扑中军，斩杀皇帝，此等勇武，已如神话。士兵们提起他都胆寒，如何能战？”

    “所以，必须杀了沈烈。”卢修斯缓缓道，“只要沈烈死，西域军心必溃。届时我们反攻，夺回魔鬼城，甚至攻破泰西封，便可宣称皇帝陛下亲征大捷，不幸遭奸人暗算驾崩，而我等继承遗志，完成征服。如此，非但无罪，反而有功。”

    马库斯倒吸一口凉气：“可沈烈在红柳林，有重兵保护……”

    “那就让他出来。”卢修斯走到地图前，手指点向红柳林，“沈烈重伤，必需药材救治。西域有什么珍稀药材？天山雪莲，或沙漠赤阳石。无论哪种，都需派人去取。而取药之路，必经‘赤炎谷’或‘天山’。”

    他眼中闪过精光：“派斥候盯紧红柳林动向。若有人马离营，尤其是向西北或东北方向，必是取药队。我们就在半路设伏，擒杀取药之人，夺其药材。沈烈无药救治，必死无疑。”

    “将军英明！”马库斯眼睛一亮，“但若他们不走这两条路……”

    “那就逼他们走。”卢修斯冷笑，“明日黎明，派五千骑兵佯攻红柳林。不必死战，袭扰即可。让他们以为我们要反扑，不敢分兵远行。同时，散播谣言：赤炎谷有赤阳石，天山雪莲已开花。沈烈的军医听到，必会派人去取。”

    “末将领命！”马库斯抱拳。

    “还有，”卢修斯补充，“派人回安条克，告诉守将卡西乌斯：皇帝驾崩，我军暂由我统帅。让他速派援军两万，携带粮草军械，十日内必须赶到。若迟延……以叛国论处。”

    “卡西乌斯是皇帝亲信，未必听令……”

    “那就告诉他，”卢修斯眼中闪过杀意，“若不听令，等我回到安条克，第一个杀他祭旗。”

    马库斯心中一寒，低头道：“是。”

    次日黎明，红柳林。

    天色未亮，罗马五千骑兵突然出现在红柳林西侧，发起佯攻。箭矢如雨，喊杀震天，但并未真正冲击防线。

    赵风率弓弩手依托树林防御，箭矢还击，击退数次冲锋。战斗持续一个时辰，罗马军丢下百余具尸体撤退，大夏军伤亡数十人。

    “他们在试探。”张辽躺在担架上，听着战报分析，“卢修斯想知道我们的虚实。传令：加强巡逻，但不必追击。我们的任务是坚守，等石开回来，或等王小虎赶到。”

    话音刚落，斥候来报：“将军，营外抓获一名罗马细作，自称有重要情报。”

    “带上来。”

    片刻后，一名被捆缚的罗马士兵被押入帐中。此人三十余岁，面容普通，眼神闪烁。

    “说，什么情报？”赵风厉声问。 爪機書屋 https://hk.yndonie.co   第五百一十五章 餘燼復燃  

    细作跪地，用生硬的汉语道：“将军饶命……小人原是商队护卫，被罗马军强征入伍……小人知道，卢修斯将军已派人前往‘赤炎谷’，要夺取那里的‘赤阳石’，献给新皇帝……还说，赤阳石乃沙漠至宝，可治百病，尤其是寒毒内伤……”

    帐内众人脸色一变。

    孙邈急问：“赤炎谷真有赤阳石？”

    “有，有！”细作连连点头，“小人曾随商队路过，亲眼见过赤阳石矿脉，但那里有沙火蝎守护，无人敢采。卢修斯将军说，要派‘不死军’去取，不惜代价……”

    张辽与赵风对视一眼，眼中闪过忧色。

    石开昨夜已出发前往赤炎谷，若罗马军也去，必会遭遇。

    “卢修斯派了多少人？何时出发？”赵风追问。

    “小人不知具体……只听说是精锐五百，昨夜子时出发……”细作道。

    子时？石开是亥时出发，比罗马军早一个时辰。但罗马军轻装简从，且熟悉地形，很可能追上。

    “赵风，”张辽沉声道，“派五百骑兵，速去接应石开。务必赶在罗马军之前，或至少保住赤阳石。”

    “可营中兵力本就不足……”赵风犹豫。

    “王爷的命更重要。”张辽决然道，“快去！”

    “是！”赵风转身出帐，点兵出发。

    赤炎谷，位于死亡之海深处。

    这是一片被红色砂岩包围的峡谷，长约十里，宽仅百丈。谷底热气蒸腾，岩石呈暗红色，踩上去烫脚。空气中弥漫着硫磺味，偶尔