张辽、王猛率剩余的一万六千夏军，早已在此设伏。士兵们隐藏在沙丘背面和沙枣树丛中，弓弩上弦，滚木礌石就位，刀枪出鞘。

    张辽躺在担架上，被抬到一处高坡。从这里可以俯瞰整个沟壑。王猛站在他身旁，低声道：“将军，石开将军的骑兵已过沟口，罗马追兵约五千，紧随其后。卢修斯主力四万三千人，距此还有五里。”

    “按王爷计策，放石开过去，堵住罗马追兵。”张辽声音虚弱但清晰，“等卢修斯主力进入沟壑一半时，再发动攻击。”

    “是。”

    片刻后，东侧沟口传来急促的马蹄声。石开率一千骑兵疾驰而入，队伍“狼狈”，旗帜歪斜，许多士兵“带伤”，马匹喘息粗重。他们穿过沟壑，从西侧沟口冲出，消失在夜色中。

    紧接着，马库斯率五千罗马骑兵追入沟壑。这些骑兵轻装疾驰，一心追击，并未仔细探查两侧地形。

    “放箭！”王猛见罗马骑兵完全进入沟壑，立刻下令。

    “嗡——！”

    两侧沙丘上，数千弓弩手同时放箭！箭矢如暴雨般倾泻而下，罗马骑兵猝不及防，顿时人仰马翻。

    “有埋伏！撤退！”马库斯大惊，急令后撤。

    但为时已晚。西侧沟口，夏军早已用巨石、树干封堵，只留一道狭窄缝隙。东侧沟口，更多的夏军涌出，弓弩齐发。

    沟壑狭窄，骑兵无法展开，成了活靶子。罗马士兵纷纷中箭落马，战马受惊，四处冲撞，自相践踏。

    “下马！结阵防御！”马库斯嘶吼。

    幸存的罗马骑兵下马，举起圆盾，结成龟甲阵，试图抵抗。但夏军占据高处，箭矢、滚木、礌石不断砸下，罗马军伤亡急剧增加。

    战斗持续了半个时辰。五千罗马骑兵，伤亡超过三千，剩余两千被压缩在沟底一小块区域，负隅顽抗。

    就在这时，东侧沟外传来震天的脚步声和号角声。

    卢修斯主力，到了。

    卢修斯率四万三千罗马军抵达沙枣沟东口时，看到的是一片混乱的景象。

    沟内火光闪烁，杀声震天，马库斯部被围，正在苦苦支撑。沟外，夏军“仓皇”布防，阵型松散，旗帜歪斜，许多士兵面露“惊恐”。

    “将军，马库斯将军被围，危在旦夕！”副将急报。

    卢修斯用千里镜观察片刻，冷笑：“夏军兵力不过万余，阵型散乱，分明是临时拼凑的防线。传令：全军突击，击溃夏军，解救马库斯！”

    “将军，沟内地形狭窄，恐有埋伏……”有将领提醒。

    “埋伏？”卢修斯指着沟内，“马库斯已被围半个时辰，若有埋伏，早该发动了。夏军这是垂死挣扎，想凭借地形阻挡我军。传令：重步兵在前，弓箭手掩护，全军压上，一举突破！”

    “是！”

    罗马军开始进攻。重步兵排成密集方阵，高举巨盾，缓缓推进。弓箭手仰射，箭矢覆盖沟口夏军阵地。

    夏军“奋力”抵抗，箭矢还击，但力度明显不足。罗马军很快突破第一道防线，夏军“溃败”，向沟内撤退。

    “追！全歼他们！”卢修斯挥剑前指。

    罗马军涌入沟壑。四万大军，如同黑色的潮水，灌入狭窄的河道。沟内顿时拥挤不堪，士兵们摩肩接踵，行进缓慢。

    卢修斯骑在马上，随着中军进入沟壑。他望着前方“溃逃”的夏军，眼中闪过兴奋。只要歼灭这支夏军残部，他就能宣称“为皇帝复仇”

    但就在这时，异变突生。

    两侧沙丘上，突然亮起无数火把！火光中，夏军弓弩手、刀斧手、长枪兵密密麻麻，阵型严整，杀气冲天。

    与此同时，沟口方向传来巨响——东、西两侧沟口，同时被巨石、树干封死！

    “中计了！”卢修斯脸色大变。

    “卢修斯——！”

    一个声音，如同惊雷，在沟壑上空炸响。

    所有人抬头望去。

    只见北侧最高的一处沙丘上，一个身影缓缓站起。青衫猎猎，长剑在手，面色苍白却目光如电，正是沈烈！

    “沈……沈烈？！”卢修斯瞳孔收缩，几乎不敢相信自己的眼睛，“你不是死了吗？！”

    “本王若死，谁送你下地狱？”沈烈声音传遍沟壑，“罗马皇帝图拉真二世已毙命于魔鬼城，今日，你卢修斯，也将葬身于此！”

    他长剑前指：“全军听令——杀！”

    “杀——！！！”

    震天的怒吼从四面八方爆发。两侧沙丘上，箭矢如暴雨般倾泻而下，滚木礌石轰隆隆滚落，火油罐砸入人群，火焰腾起。

    沟壑狭窄，罗马军无处可躲，成了活靶子。箭矢穿透盾牌，射穿铠甲；滚木礌石砸碎头颅，碾断筋骨；火焰吞噬血肉，浓烟窒息呼吸。