普莱尔的思路愈发清淅。

    “……情况比想象的更复杂。”

    普莱尔的声音打破了沉默，他做出了最终决定：

    “有一伙外来者，在我们的地盘上杀了雪人幼崽，企图嫁祸。他们很专业，也很危险。”

    他看向安德森，眼神锐利：

    “我们不能被动，那太迟了。也不能放任这伙强盗在周围窥伺。必须主动出击，在他们造成更大破坏、或者雪人发现真相之前，把他们揪出来。”

    普莱尔的目光扫过在场的人。

    安德森需要留守领地，主持防务，应对可能来自雪人或强盗的袭击。其他老护卫经验虽足，但追踪侦察并非最强项。

    “安格呢？“

    普莱尔问道。

    “在外面候着，大人。他......情绪稳定些了。“

    安德森回答，语气中带着一丝复杂。

    “叫他进来。“

    安格进来后，脸上还带着之前的激动，但明显克制了许多。

    普莱尔盯着他：

    “你不是想证明自己吗？现在有个任务，危险，但至关重要。我需要一支精干的小队，沿着我们今天发现的线索，找到那伙强盗的藏身之处。”

    。但记住，这次是侦察，不是强攻！我只要知道他们有多少人，在哪里，装备如何，特别是他们对那种石头的了解程度。绝不能暴露！

    “如果你再耍小聪明，或者贸然行动，付出的代价将不会是责骂，而是你和你队员的鲜血，甚至整个领地的安全。明白吗？“

    安格深吸一口气，挺直了腰板，眼神变得前所未有的认真：

    “明白，领主大人！我一定小心行事，把情报带回来！“

    普莱尔又看向安德森：

    “安德森，你挑选两名最老练的猎人，暗中跟随策应。非到万不得已，不要插手，但要确保如果他们暴露或遇险，能有人回来报信。“

    “是，领主大人！“

    安德森领命。

    这个安排既给了安格机会，也上了道保险，显得更为稳妥。

    ……

    寒风吹过雪原，卷起细密的雪尘，打在安格和队员们伪装的白色斗篷上，发出沙沙的轻响。

    他们像几块覆雪的岩石，一动不动地潜伏在冰层洼地边缘的高处。

    “队长，痕迹还是断了。”

    一名队员匍匐过来，声音压得极低，呵出的白气瞬间消散，

    “风太大了，什么脚印都留不下。”

    安格眯着眼，扫视着前方那片寂静的洼地，冰层下的兽尸轮廓模糊。

    “知道了。”

    他声音平静，带着与年龄不符的沉稳，

    “不追了。这地方是他们肯定要回来的‘肉铺子’。我们就在这里等。”

    他回头看了看蜷缩在背风处的队员们，补充道：

    “轮班盯着，眼睛都放亮些。这鬼天气，谁也不知道他们什么时候会冒出来。”

    守株待兔虽然被动，但在眼前这片能吞噬一切痕迹的白茫世界里，是最不坏的选择。

    他想起领主的话，耐心比勇气更稀缺。

    ……

    “安格选择了监视那个采集点？”

    领主府内，普莱尔放下老管家阿尔文呈上的简易字条。

    炭笔写就的字迹略显潦草，是通过那只愈发驯顺的黑寒鸦带回的消息。

    “是的，少爷。安格队长判断追踪风险过高，决定在资源点等待。”

    普莱尔点了点头，指尖轻轻敲击桌面。

    “他做得对。告诉信使，回复安格：同意计划，保持耐心，安全为上。”

    他需要的是准确的情报，不是无谓的牺牲。

    等待，是眼下必须支付的代价。

    阿尔文却没有立刻离开，他花白的眉毛微微抬起，他汇报：

    “少爷，赫德工匠那边传来消息，矿坑旁的第一个工休处，框架已经立起来了。他说……‘颇有成效’。”

    “哦？”

    普莱尔站起身，裹紧了外袍，

    “去看看。”

    与其在屋里空等，不如去看看领地的变化。

    工地上确实一片忙碌。

    粗大的原木被架设起来，构成了一个简陋但结实的棚屋骨架。

    赫德看到普莱尔，连忙放下工具跑了过来，脸上带着劳作后的红晕和几分自豪。

    “领主大人！您看，按照计划，主体支撑已经完成了！”

    赫德兴奋地说着，从怀里掏出一张有些皱巴巴的、用炭笔画满东西的厚皮纸，

    “这是我们现在做的，和接下来要做的步骤。”