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    薛姨妈转头冲着薛蝌吩咐：“蝌儿，金陵这边的事统统交给你了，照看着铺子，别让底下人乱来。

    说完这话，她连衣裳都顾不上换，带着一群丫鬟婆子丫鬟风风火火挤上了马车。

    车轱辘碾过青石板路的声响一路往北，越来越远。

    金陵城的衙门口里，大大小小的官员一个个愁得直薅头发。

    抓薛蟠吧，怕贾家那边怪罪下来；不抓吧，外头百姓的唾沫星子都快把衙门淹了。

    正头疼得恨不得拿脑袋撞柱子的时候，贾玷侯爷招兵的消息突然炸开了锅，满大街都在议论这事。

    薛霸王那点子烂事，反倒没多少人提了。

    “啧，这么说来，我算是阴差阳错救了薛蟠一回？”

    贾玷听完手下的禀报，嘴角微微一挑，眼里划过一道意味不明的光，“薛家也该动身上京了吧。”

    他掰着指头算了算，心里大约有了个底。

    与此同时，金陵城另一边的王子腾府上，一封从神京送来的密函正稳稳当当地搁在他的书案上。

    王子腾拆开火漆，扫了几行字，突然仰起头哈哈大笑起来，笑声震得房梁上的灰都簌簌往下落。

    “金子搁在哪儿都能发光！”

    他攥紧了那封信，眼里的得意几乎要溢出来，“太上皇召我进京，这江南大营节度使的位置，跑不了了。”

    他把信纸往桌上一拍，脸上浮现出几分狠劲儿：“贾玷啊贾玷，你等着瞧吧。

    江南大营到我手里，用不了几年工夫，定能比京营还要风光。”

    战马打着响鼻，马蹄踏碎了一地落叶。

    贾玷把神武营缺的兵员补足之后，整支队伍浩浩荡荡地整装待发。

    这次回京，他得押着那位被削了爵的忠顺王爷，还有甄家抄出来的所有家产——那可是一箱一箱装不完的金银细软，封条贴得厚厚实实。

    空气里飘着煮豆子的焦糊味，是附近灶房里烧饭的锅糊了底。

    贾玷刚要翻身上马，就听见身后传来一连串急促的马蹄声。

    “侯爷！侯爷！”

    喊声越来越近，是个熟悉的嗓门。

    贾玷回头，看见林福的马鞍上挂着两个鼓囊囊的袋子，人还没到，声音先到了。

    “福伯？”

    他勒住缰绳，“怎么跑这儿来了？是扬州又出——”

    “不不不，侯爷。”

    林福翻身下马，动作虽然有些颤颤巍巍，但精神头倒是足，“我家老爷知道您要回京，连夜赶了几封信出来，托我一定亲手交给您。”

    他从怀里掏出书信，递过来时还小心翼翼地拍了拍封口的火漆，确认没有破损。

    贾玷接过来捏了捏，纸张的触感还带着微微的潮气，确实像是才写完不久的。”放心，这些信我会原封不动交到林妹妹手上。”

    他把信塞进贴身的衣兜里，又朝林福点了点头，这才转身走回队伍当中。

    马蹄声重新响起来的时候，林福站在路边，看着队伍扬起的尘土一点点往北飘去，长长地舒了口气：“总算是走了这金陵城，该消停一阵子了。”

    神京城的茶楼里，几个穿着锦袍的中年人压低了声音交谈，其中一人捏着茶盏的指节发白：“谁想得到，甄家那样的体量，说塌就塌了。”

    旁边的人咽了口唾沫，喉结上下滚动：“这手段，光是听说就觉得后脊发凉。”

    那些原本蠢蠢欲动的世家，此刻像被掐住脖子的鸡，再没人敢往林如海那边递爪子。

    盐政的事情，算是暂时安生了。

    而贾玷的马蹄还在回京的路上，神京西城的某间密室却已亮起了烛火。

    北静王亲自斟了一杯酒，推到燕国公面前，杯底在桌面上磕出沉闷的声响。

    燕国公盯着杯子里晃动的液体，眉头拧成了疙瘩：“王爷，您这突然召见，总得给个由头吧？”

    北静王没有接话，抬手往上指了指，指尖几乎要戳到房梁上的雕花：“国公爷，最近心里头是不是窝着火？”

    燕国公的眉毛猛地一挑，脸上写满了警惕，心里骂了句娘——这小子想干什么？

    “这话从何说起？”

    燕国公干笑了一声，手指在膝盖上敲了两下，“咱家可是跟着太上皇吃过苦的。”

    北静王却笑了，那笑容里带着几分怜悯，像是在看一个装睡的人：“太上皇毕竟上了岁数。

    哪天要是龙驭上宾，您说新君会不会翻翻太康那一脉的老账？”

    他说话时语气轻飘飘的，每个字却都像钉子一样钉进燕国公的耳膜。

    燕国公的呼吸停了一瞬，目光在北静王脸上扫来扫去：“王爷，您这是替谁传话？”

    北静王只是端起自己的酒杯抿了一口，嘴唇被酒液润得发亮，却不作答。