沉在烛芯噼啪的声响里，如同压实的墨块。

    刘长卿指节划过案上一卷旧纸的边缘，纸张泛黄发脆，仿佛一碰就会碎裂：“韦公公那边，算是有了交代，我们自己的脸面，也勉强保住了一半。”

    所有人都清楚，如今诏狱里的血腥气，有时还比不上东厂刑房里的一句话骇人。

    那位伴驾御前的东厂督主，权势之盛，比刀光还要凌厉。

    章壁不愿因为一件小事，去触碰这股滔天权势，可若是只因督主一句话，就把千户之位轻易授予一个少年，北镇抚司数千弟兄的眼睛，怕是会生出诸多不满。

    更别说朝堂上那些看似沉默的文武百官，他们的缄默，往往比直言讥讽还要锋利。

    宋健眉头紧锁，忧心忡忡：“底下的弟兄们拼杀一辈子，很多人连总旗的门槛都摸不到。

    一个十七岁的少年，直接升任副千户，靠什么堵住众人的嘴？”

    刘长卿从袖中抽出一只手，指尖捏着一本薄册，纸页边缘早已磨损起毛：“我早就备好这个了。”

    册子被推到桌面中央，宋健展开翻看，目光扫过几行文字，猛地抬起头，瞳孔里映着跳动的烛火。

    “这……能管用吗？”

    “为何不管用？”刘长卿向后靠进椅背，阴影遮住半张脸，“如此一来，弟兄们自然无话可说，那些文官清流，说不定还会夸赞我们锦衣卫不忘旧情，提拔忠良之后。”

    窗外传来沉沉的更鼓声，一声接着一声，碾过漫长的黑夜。