按常理来说，负责京城缉捕探查的机构，必然要承担重责。

    可自从先前的机构撤去之后，内廷的防卫重任，便全部交由西厂一手把控。

    不管是垂帘听政的太后，还是朝中几位内阁大臣，都曾再三明令，其余衙门不得随意插手内廷事务。

    所以即便要追责，也怪不到锦衣卫和东厂的头上。

    反过来想，这反倒成了一个绝佳的契机。

    沈骐眼底闪过一丝冷冽的光，侧头看向身旁之人，见对方嘴角也勾起了一模一样的弧度。

    有些心思，无需多言，彼此早已心领神会。

    这座金碧辉煌的皇城，恐怕又要被浓烈的血色浸染了。

    ---

    朱红宫墙之后，究竟还藏着多少暗中窥探的眼睛？又是谁，悄悄为那些西夏来的奸细打开了入宫的方便之门？这些问题，必须立刻找到答案。

    行动即刻展开。

    身着飞鱼服的锦衣卫缇骑，如同潮水般涌入宫门，人数将近万人。

    与此同时，身穿褐衫的东厂番役，悄无声息地把控住各处殿阁的出入口。

    京城之外，英国公统领的军营精锐即刻开拔入城，接手了全城街巷的巡逻防卫。

    一股压抑到极致的肃杀之气，沉甸甸地笼罩在皇城上空，让人喘不过气。

    沈骐正思索着该如何处置西厂督主曹化淳，没想到机会竟主动送上门来。

    西厂内部，几个心腹察觉到退路被彻底截断，没有丝毫犹豫，纷纷选择自行了断。

    短短半个时辰，八具尸体横陈在西厂衙门的青石板地面上。

    这一幕，恰好成了沈骐手中最锋利的利刃。

    曹化淳的面容瞬间扭曲，他心里清楚，这次无论如何都躲不过去了。

    那些近期新招进西厂的人手，竟藏着这么多敌方密探。

    他们顶着西厂人员的身份，犯下了足以砍头的滔天大罪，他作为西厂督主，无论如何都脱不了干系。

    不管是背后的王爷，还是朝堂上的重臣，总得有人站出来，扛下这桩弥天大罪。

    既然不走是死，那还犹豫什么？

    念头刚落，曹化淳手腕一翻，将名为“口绽莲花”的阴毒暗器扣在指尖。

    尖锐的破空声撕裂空气，暗器直扑沈骐面门。

    “今日定要取你性命！”

    逃亡前的最后一刻，曹化淳终于对沈骐痛下杀手。

    他明白，今日若不除掉沈骐，往后天下再大，也没有自己的容身之处。

    既然如此，逃走之前，先了结这桩生死仇怨，若能成功，也能除掉心头大患。

    只可惜，这终究只是他的痴心妄想。

    沈骐的武学修为，距离传说中的至高境界，仅差一层薄纸，又怎会被他暗算得手。

    沈骐轻挥袖袍，大殿之内瞬间铺开一片耀眼金光，光影交织，在他身前凝成一道坚固的金色屏障。

    那“口绽莲花”纵然歹毒，撞上这道屏障，也只是溅起几点火星，便无力地坠落在地。

    曹化淳看清沈骐的手段，瞬间胆寒心惊，两人实力差距，如同天壤之别。

    他不敢再有半分耽搁，转身就朝殿外疾冲，只盼能杀出一条生路，逃出这深宫重围。

    沈骐的身影在廊柱间飞速掠过，一句轻飘飘的话语，随风落在曹化淳耳中。

    曹化淳不敢回头，将全部力气灌注在双腿之上，鞋底与青石板急速摩擦，发出急促的声响。

    他逃得仓皇，如同一道被拉长的虚影。

    “沈大人……沈大人饶命！”曹化淳的喘息声中，夹杂着破碎的哀求，“是我有眼无珠，您就当……就当从未发生过此事……”

    可沈骐的脚步声始终不紧不慢地跟在身后，既不急速逼近，也不刻意拉远，每一步，都恰好踩在他心跳漏拍的瞬间。

    曹化淳能听见自己喉咙里发出咯咯的声响，仿佛有什么东西正在寸寸碎裂。

    转过宫墙拐角，一片枯死的藤蔓映入眼帘，这里是一处废弃的偏院，地面积着前夜的雨水，散发出铁锈般的腥气。

    他还没来得及抬脚，背脊骤然一凉。

    并非先感受到疼痛，而是一股无法抗拒的沉重力量，将他整个人死死钉在地面。

    曹化淳低头望去，只见一截剑尖从自己胸口穿出，正缓缓滴落稠热的鲜血，渗入石缝之中。

    他张了张嘴，却只能发出几个模糊不清的音节。

    沈骐松开剑柄，缓缓蹲下身，手指触碰到曹化淳尚存余温的颈侧，稍作停顿，一股浑厚温热的力量顺着指尖涌入体内，如同冬夜灌入一壶烈酒。

    随之而来的，还有零碎的画面：密室中紧锁的铜箱、账册上密密麻麻的字迹、几处私宅的方位……最后定格在一块玄铁令牌的冰凉触感上。

    沈骐