连凶悍的女真都低头臣服，鞑靼就算稍强一些，又真敢率先撕破盟约吗？帐帘被风掀起，仿佛带进瓦剌和女真探子窥视的目光。

    一旦战火燃起，两旁的饿狼，会放弃瓜分土地人口的机会吗？

    争论最终尘埃落定，他们选择派出使者，带着礼物与谦卑的言辞，试探议和的可能。

    使者回来得极快，快得让人心头发沉，带回的话只有一句，如同鞭子抽在每个人脸上：十倍偿还。

    从边境掠走的所有物资，不仅要原样归还，还要再添十倍数额，才有资格谈和。

    帐篷内安静一瞬，随即爆发出粗重的喘息。

    鞑靼人习惯性按向刀柄，摸向沉甸甸的钱袋。

    入口的财富，如同喝下的烈酒，哪有再吐出来的道理？部族世代流传的老话，可不是这么说的……

    对方想夺走他们攥在手里的物资，还要拿性命来抵偿。

    如今不仅要把吞进腹中的好处全数吐出，还要付出十倍的代价补偿，这根本不是讲和，是把利刃架在脖颈上，逼着他们先挑起争端。

    “实在忍不下去了！”一道怒吼炸开，如同摔碎陶罐般刺耳，“开打！想要咱们的东西，就让他亲自来抢，看看有没有这个能耐！”

    “说得没错！咱们鞑靼的勇士，难道要学女真那副软弱模样吗？”

    哄闹与咒骂搅成一团，一个格外高大的身影猛地站起身，投下的阴影几乎盖住帐中跳动的火光。

    他咧嘴露出被马奶酒染黄的牙齿，嗓门压过所有嘈杂：“城主，还商量什么！我这就点齐帐下五千弟兄，先去会会他们，掂量掂量对方的分量！”

    城门缓缓开启，沈骐勒住马缰。

    数千人影从门洞涌出，如同铁灰色的浊流漫过荒原，狂风卷起沙砾，打在甲胄上发出细密的脆响。

    最前方的壮汉比周遭众人高出一头还多，肩膀宽阔得能挡住身后大半天光，静静站在原地，就让整支队伍的气息变得粗重，如同一群伏低脊背的凶兽。

    出发前，南镇抚司的卷宗里记过这个人的名字，传说他是喝狼奶长大的孩子，十二岁饿极时，反手扭断了哺育自己的母狼脖颈。

    北疆之人都记得这段往事，说从那以后，他看人的目光，就和看牲畜没两样。

    沈骐轻笑一声，独自催马向前几步，马蹄踏在碎石地上，发出清晰的脆响。

    “十倍赔偿，看来你们是不打算给了？”

    那壮汉啐了一口，唾沫混着沙尘飞溅：“赔你个狗屁！灭了几个帐篷就敢来撒野？老子撕碎的牲口，比你们的人还多！”

    马背上的沈骐笑意更浓，抬手拂去唇边被风刮来的沙粒，动作轻柔得像擦拭珍奇物件：“骂得痛快，这些年听多了阿谀奉承，倒是头一回有人敢当面斥骂，该多谢你。”

    敌方队伍泛起轻微骚动，几名鞑靼人交换眼神，手悄悄按向刀柄。

    壮汉却咧嘴露出参差不齐的黄牙：“谢？等老子拧下你的脑袋当酒壶，你再谢也不迟！”

    沈骐没有接话，目光越过他宽厚的肩膀，望向远处城头上飘动的旗帜。

    旗帜老旧破损，边角被风撕扯得残破不堪，一下下拍打旗杆，发出单调的声响。

    他忽然想起卷宗里的小字记载，此人出战前，城主总会叮嘱三件事，看来今日，这些叮嘱全都白费了。

    “好。”沈骐缓缓开口，调转马头回到己方阵前，背对着黑压压的敌军抬起手，“那就依照草原的规矩解决。”

    话音落下的瞬间，身后传来沉重的踏步声，如同巨鼓擂动，震得地面微微发颤。

    壮汉放声大笑，笑声粗哑刺耳：“小子，你的名头在这片地界，可不管用！这里不是大明疆土，也不是一见风头不对就溃散的女真部落，睁大眼睛看清楚——这儿是迤度城！”

    高勇胸中怒火翻腾，攥着缰绳的手指节发白，侧过脸咬牙道：“侯爷，这狂徒交给我，我拧下他的脑袋，给您当玩意儿踢。”

    马蹄刚动，一旁伸来一只枯瘦的手，牢牢按住缰绳。

    是老瘸子，老人眼皮耷拉，目光却如尖针般扎在壮汉身上：“别急，你别看他像个莽撞的蠢货，听他的吼声、看他筋骨里的劲道，这人恐怕已经摸到绝世境界的门槛了。”

    沈骐眉梢微挑：“绝世？”语气里带着几分意外。

    江湖上顶着这个名头的人不少，可放在军阵之中，能担起这二字的寥寥无几。

    这类人不光自身勇武，更能让麾下兵卒脊梁变硬、刀锋更利。

    “他喊得这么凶，不是真要拼命。”老瘸子嘴角撇出一抹冷笑，“他是想引咱们出去几个人，斩杀之后提振己方士气，鲜血溅在眼前，比任何号令都管用。”

    沈骐闻言低笑：“差点就中了他的圈套。”他目光扫过壮汉看似鲁莽的脸庞，看穿底下藏着的紧绷警惕，难怪能从尸山血海中存活，还能完好无