堂的寒风灌入，带着初冬的凛冽，冲散了室内的沉闷。

    “愿意跟随的，三日后出发。

    不愿意的，去柜上支取盘缠，好聚好散。”他的身影消失在门外的光线里，话语留在原地。

    厅内鸦雀无声，只有寒风穿过廊柱的呜咽声响，远处隐约传来码头劳工的号子，飘渺得如同另一个世界的声音。

    议事厅里的空气凝滞得仿佛能拧出水，族人们面面相觑，谁也没料到，带领家族历经数代风雨的族长，会做出如此决绝的选择。

    “可是……北方，我们的人手、银钱，还有经营几辈子的往来关系，全在江南。

    过了长江，便是两眼一抹黑啊。”一位执事的声音干涩，如同砂纸磨过桌面。

    王奕的目光扫过一张张惶惑的脸庞，他何尝不知，王家在江南扎根太深，每一道根系都连着江南的膏腴之地。

    北方，是全然陌生的疆域，风沙凛冽，人情冷暖全然未知。

    他点了点头，下颌线条绷得极紧：“路，总要有人先走；坎，总要有人去迈。”

    话音落下，厅内只剩沉重的呼吸声。

    就在这时，侧门被急促推开，一个仆役几乎跌撞进来，额间沁满汗水，气息不稳：“老爷……外头有客人到访，说是……从北边来的，有要事见您！”

    “没规矩！”一位年长的族人低声呵斥，“没见正在商议大事吗？”

    王奕却抬了抬手，制止了斥责，眉头微蹙，视线落在仆役煞白的脸上：“北边来的？可说了是什么事？”