人群再次骚动，有人踮脚往里看，有人交头接耳。

    阳光渐渐升高，把公堂照得透亮，每个人脸上的表情都无所遁形。

    乔峰深吸一口气，他知道，真正的较量，现在才开始。

    沈语在吏部任职，人人都清楚他前程远大，就算要为外甥奔走，也绝不该亲自踏入县衙，否则会沾上洗不掉的污点，日后被御史弹劾，就算有再硬的靠山，仕途也会就此终结。

    “少爷不必忧心。”老仆嗓音沙哑，“我看大公子不像是来求情的，咱们只管看着便是。”

    沈骐没有作声，心里也是这般想法。

    他这位堂兄向来把家族颜面和自身前程看得比什么都重，绝不会做这等蠢事。

    县令迎上沈语，寒暄几句想请入后堂细谈。

    “不必。”沈语抬手止住，声音里压着沉甸甸的情绪，“下官此行只为递送刑部与吏部的文书。

    其一，责令贵县重新缉拿我那外甥归案；其二，家姊夫身为本县典史却徇私枉法，吏部已下令罢免其官职。”

    话说到最后，每个字都像从齿缝磨出，带着掩饰不住的痛楚。

    县令愣在原地，几乎怀疑自己听错了。

    他原以为对方是来求情的，没想到竟是亲手斩断亲缘。

    “并非戏言。”沈语脊背挺直，“如今我弟弟在朝野名声清正，我不能让几个不成器的亲戚毁了他的声誉。”

    他递出两封盖着朱印的文书，转身便走，再没回头。

    县令独自站在檐下，半晌没动弹。

    回到堂前，县令神色全然不同，展开文书高声宣告：“朝廷有令，李姓子弟撞人致死一案疑点颇多，责令本县重审！”

    衙门外的百姓先是一静，随即爆发出喧嚷，有人拍手叫好，有人低声惊呼。

    谁也没想到，沈家的大人物亲自前来，竟不是求情，而是送来罢免文书。