四周的空气瞬间凝固，原本微微躬身的锦衣华服之人，全都齐齐抬起头看向他，惊诧、不解、甚至隐隐的恼怒，在暮色里交织在一起。

    今日能站在这里的，哪个不是有头有脸的人物？可在沈家门前，谁不是把姿态放得极低？

    “好大的口气。”那年轻族人从牙缝里挤出冷笑，“沈家不招待你这般狂妄无礼的客人。”

    话音刚落，老瘸子沙哑的笑声就炸开了，他往前挪了半步，歪着头打量对方：“小伙子，今天你要是把我家公子拦在门外，往后家法落下来，疼的可是你自己。”

    “狂妄至极！”另外几个守门的年轻族人围了上来，眉头紧紧皱起。

    他们都是家族里的晚辈，被派来迎客算不上体面差事，心里却憋着一股劲，如今的沈家已是高门大户，门面必须撑起来。

    一片低语声中，一位中年管事拨开人群走了出来，先瞪了那几个年轻人一眼，声音不高却沉稳：“来者都是客人，这般姿态，成何体统？”

    年轻人们悻悻地退开，肩并肩缩回到阴影里。

    管事这才转向沈骐，目光在他脸上细细打量，像是在辨认一件似曾相识的旧物：“阁下是？”

    沈骐迎上那道审视的目光，忽然展颜一笑，暮色落入眼中，漾开一片温润的暗影：“我姓沈。”

    他的目光扫过这些陌生的面孔，没有一张是记忆里的模样，倘若这些人去过京城，绝不会用这般全然陌生的眼神看着他。

    中年管事明显愣了一下，竟是同族之人？他眉头蹙起，心底因同宗而生的宽容，反而被更深的疑虑取代。

    既是同族，到了沈家堡门前，怎能如此傲慢，连跪拜之礼都不肯行？连外姓人都懂的规矩，他反倒不知？

    “你……是哪一辈的？”中年管事的声音沉了下去，不自觉地挺直了背脊。

    在这片地界，沈家堡的辈分向来压过其他各支宗亲。

    沈骐略微沉吟：“培、永、守、绍、廷……我是廷字辈。”

    话音落下，四周的空气仿佛凝滞了，原本面露不耐的年轻族人，脸色骤然变了。

    廷字辈？不是辈分低，而是辈分极高，高到在这堡里，也找不出几个人能与之相比。

    按这个辈分算，眼前的中年管事，都得恭恭敬敬喊一声“爷”，更别说他们这些小辈了。

    当然，没人会立刻信服，这么年轻的长辈？实在荒唐。

    中年管事咳嗽一声，强行压下语气里的质疑，换上试探性的恭敬：“恕我冒昧，您是哪一房的人？”

    沈骐笑了笑，抬手指向身后巍峨的堡墙：“就出自这里，沈家堡。”

    “胡扯！”一个年轻气盛的声音立刻炸开，“堡里各家各户，我们闭着眼睛都能数清楚，三叔，这人分明是来找麻烦的！”

    被称作三叔的中年管事心里却猛地一沉，狠狠剜了那个开口的年轻人一眼，低声呵斥：“闭嘴！”

    随即转向身旁的人，语气带着不容置疑的急促：“快……快去请大爷出来。”

    “大爷？”几个年轻人都是一惊，堡里能被称作大爷的，只有一位——在京城吏部任职的沈语。

    一个机灵的年轻人转身就往堡内飞奔，脚步声在石板路上急促远去。

    中年管事再看向沈骐时，腰背已经不自觉地弯了些许，话音里带着细微的颤抖：“敢问……爷的名讳是？”

    “沈骐。”沈骐嘴角微动，“现在能进去了吗？”

    中年管事膝盖一软，整个人几乎瘫倒在地上，声音发颤：“二……二爷……”

    “沈骐。”他报出名字，这两个字像冰锥刺进众人耳膜。

    管事扑通一声跪倒在地，额头抵着青石板：“二爷回来了……真是二爷回来了……”

    周围的年轻人先是一愣，紧接着接连跪倒，膝盖撞击地面的闷响此起彼伏。

    谁能想到，站在门外的竟是沈家堡最大的靠山——身兼武国公与锦衣卫指挥使双重身份的沈骐。

    没有他，沈家哪有今日的煊赫？如今正主归来，却被自家人拦在门外盘问许久，冷汗顺着众人的脊背往下淌。

    冒充沈家旁支或许有人敢试，可冒充沈骐？天下谁有这么大的胆子？简直是嫌命太长了。

    “孙儿该死，竟然没认出二爷！”中年管事抬手抽自己耳光，脸颊迅速泛红，又急又愧，声音里混着哽咽。

    几个年轻子弟也跟着磕头，额头撞在石板上发出咚咚的声响。

    “不知者不怪。”沈骐摆了摆手，“起来吧，这般模样让外人看见，成何体统。”

    “是、是！二爷教训得是！”管事慌忙爬起来，又踹了身旁的年轻人一脚，“还愣着干什么！”

    他抹了把额头的汗，挤出生硬的笑容：“其实早该想到是您，这世上除了二爷，哪还有这般气度的少年英雄？”

    脚步声从