“他们怎么敢……”沈语的声音压得很低，每个字都像是从牙缝里挤出来的。

    沈骐没有动，坐在阴影交界处，目光落在老瘸子搁在桌上的小瓶上，瓶身暗褐色，里面的东西在烛光下泛着不祥的稠光。

    刚才老人描述药性时，语速平缓得像在说天气，无色无味，十二个时辰后，五脏六腑会化作脓水。

    沈骐忽然想起昨日宴席上，接过仆人递来的茶时，指尖触到杯壁的微凉，差一点，这个念头浮起来时，他后颈的汗毛全都竖了起来。

    “人在哪里？”沈骐终于开口，声音比自己预想的还要平稳。

    老瘸子咧了咧嘴，露出被烟熏黄的牙：“捆在柴房呢，还没动刑，自己就全吐了，还尿了一地。”

    沈家家主猛地踹翻了脚边的凳子，木料砸在地上的闷响让所有人都震了一下：“带过来！”他吼出声，额角的青筋突突直跳。

    人被拖进来时，几乎站不住，那个年轻人，锦衣上沾满了污渍……

    那人衣衫上沾着泥污，脸色惨白得如同窗纸上的糊纸，脑袋垂着不敢抬起，双肩紧紧缩起，整个人抖得如同狂风里的枯叶。

    沈家宗主快步冲上前，一把揪住他的衣领将人拎起，另一只手高高扬起，却在半空骤然停住。

    老人的手臂不住颤抖，不是因为愤怒，而是满心的后怕。

    他盯着这张看了二十多年的面孔，此刻却陌生得让他心底发寒。

    最终那记巴掌没有落下，老人松开手，任由对方瘫软在地。

    “你告诉我，到底是为了什么？”宗主开口，嗓音沙哑得厉害。

    地上的人崩溃大哭，话语颠三倒四，语无伦次。

    他哭着说起三年前在城外赌坊欠下的巨债，说起那位戴斗笠的陌生男子如何帮他还清欠款，又递给他一只瓷瓶。

    他说自己起初不知道对方是血刀门的人，等察觉时已经深陷其中，无法脱身。

    还说那些人承诺，事成之后会给他一艘大船，送他去南洋避难。

    “血刀门……”沈语轻声念出这个名号，转头看向沈骐，“他们是冲着你来的？”

    沈骐没有应声，缓步走到瘫作烂泥的族人面前，弯腰从他腰间扯下一块玉佩。

    这是上等的和田籽料，雕着缠枝莲纹路，是去年祭祖时，伯父亲手系在这晚辈腰间的。

    沈骐将玉佩攥在手心，温润的玉质此刻却硌得掌心发疼。

    “他们不是冲我来的。”沈骐站起身，把玉佩轻放在桌案上，“是冲着整个沈家而来。

    他们动不了我，就想从沈家根基下手。”

    屋内瞬间陷入沉寂，烛芯猛地爆开一朵灯花，噼啪一声打破寂静。

    老瘸子这才慢悠悠开口：“那瓶子里的东西，是从西域传过来的，江湖上流出的数量极少，能拿到手的，绝不是普通的小角色。”他摸出烟杆，在鞋底轻轻磕了磕，“这小子说，联络点设在南城的老酱坊，每月初七和廿一，会有人在那里收取消息。”

    沈骐微微颔首，看向身旁的伯父。

    老人紧闭双眼，胸口剧烈起伏，心绪难平。

    “这件事，我来收尾。”沈骐语气平静，却带着不容置疑的力量，“血刀门剩下的余孽，也该彻底清理干净了。”

    沈家家主缓缓睁开眼，凝视了沈骐许久，最终重重叹了口气，挥了挥手。

    沈骐转头看向老瘸子：“柴房里的那三个人，处理妥当，不要留下任何痕迹。”

    老人咧嘴一笑，算是应下。

    他弯腰拎起地上瘫软的族人，如同拎着一袋粮食般拖了出去。

    房门开合之际，夜风猛然灌入，烛火被吹得骤然大暗。

    沈语走到窗边，望着窗外浓稠的夜色：“祭祖大典只剩三天了，宾客有上百人之多，若是族中泉眼的水真出了问题……后果不堪设想。”

    “现在不会出事了。”沈骐打断她的话，拿起桌上的小瓷瓶，拔开塞子凑到鼻尖轻嗅，里面没有任何异味，只有陶瓷本身的土腥气。

    他走到墙角的花盆边，将瓶中液体缓缓倒入泥土，深色的汁水很快渗透下去，消失不见。

    “哥。”沈语忽然轻唤。

    “怎么了？”

    “你这次回来，不只是为了祭祖吧？”

    沈骐把空瓶放回桌上，既没有承认，也没有否认。

    窗外传来远处的更鼓声，已是子时。

    “去歇息吧。”他轻声道，“天亮之后，南城该有动静了。”

    沈骐的目光扫过庭院角落，指尖在紫檀木椅的扶手上轻敲三下，声响短促，如同冬夜里冻裂的竹节。

    老瘸子的身影从廊柱后缓缓浮现，脚步轻得没有半点声息。

    他手里拎着两个人，一名中年男子的衣领被攥得变形，一旁的妇人鬓发凌乱，鞋底蹭过青石板，发出刺耳的