“诸位不必多礼。”小胖子摆了摆手，语气刻意放平缓，“今日我和大家一样，只是吃席的客人。”

    话虽如此，席间气氛依旧紧绷。

    能与当今天子同席，终究让这些糙汉子喉头发紧、指尖发烫。

    沈骐自然地引着小胖子坐了正中位置，自己退到下首，斜靠椅背。

    这个举动落在众人眼里，又给这位“大魔王”添了几分难言的分量。

    “锦衣卫今日有喜事，大家放开了喝。”沈骐刚举起酒杯，楼下便飘上来一阵爽朗笑声。

    “武国公，您这可不够仗义啊。”声音由远及近，“东厂请了，六扇门也请了，怎么就把我们几个老伙计忘了？”

    话音未落，于璞和曹国舅已撩帘而入，袍角还沾着街市的尘土。

    “你们这鼻子，比猎犬还灵。”沈骐失笑，指尖轻敲杯沿，“本打算连摆三日流水席，帖子还压在案头，这下倒好，省了跑腿的功夫。”

    曹国舅大剌剌坐下，哼声道：“您可别糊弄我们，真等帖子，怕是天都亮了。”

    两人这才瞧见主位上稚气未脱的小脸，动作一顿，依旧依礼拱手。

    席面重新调整座次，酒壶在众人手中传递。

    几轮酒下肚，先前紧绷的气氛渐渐松弛。

    不断有人离席敬酒，杯盏碰撞声叮叮当当响成一片。

    曹国舅尤其放得开，无论敬给谁的酒，全都仰头饮尽，喉结滚动得飞快。

    叫好声从各个角落响起。

    于璞在桌下踢了曹国舅一脚，脸上却挂着笑。

    多亏这两人插科打诨，否则满屋子人怕是要被帝王的气场压得喘不过气。

    酒宴热闹到顶点时，于璞将声音压得极低，几乎贴在沈骐耳畔：“有件急事，不得不现在说。”

    沈骐侧过脸，眉梢微挑：“什么事要在这里讲？”

    “前些日子你在秀山田庄，不便打扰。

    既然今日遇上，自然要告知。”于璞嘴角微弯，眼底却无笑意，这位内阁首辅如此急切，是因为莫卧儿帝国的使团已在途中。

    “上回大雷音寺暗地派来的人，一个都没回去。

    暗道走不通，如今便换成明面上的使团。

    他们不单自己来，还带着南越国的使者，其中的意味，你应当明白。”

    沈骐沉默片刻，鼻腔轻哼：“还是不肯罢休，想用官方名义再来较量？”

    “岂止是不肯罢休，简直嚣张跋扈。

    沿途礼部与地方官都依礼接待，可传回的消息说，那群人处处寻衅滋事，气焰一天比一天嚣张。

    我们自然未曾退让，只是越靠近京城，他们的行径越放肆。”

    于璞顿了顿，目光落在沈骐脸上：“所以想请锦衣卫的弟兄，给礼部撑撑场面。

    听闻这次对方带了不少高手，像是憋着一口气要找回颜面。”

    沈骐点头：“可以。

    他们不是来找回颜面，是来再丢一次脸。”

    应承的话落下，于璞肩头无形的紧绷松了些。

    有武国公这句话兜底，就算莫卧儿与南越使团再嚣张，朝廷也多了十足底气。

    何况如今京城又添一位顶尖高手，三位大能坐镇，何须忧虑远方的挑衅？

    酒宴因帝王在场，并未持续太久。

    灯火渐暗，人影在廊柱间分散离去。

    夜风穿院，带着初秋凉意，卷走残余的酒气与喧闹。

    府邸静得能听见脚步回声，沈骐穿过空荡庭院，檐角风铃纹丝不动。

    他心中暗想，是该让她们回来了。

    休沐的十几日，山野雾气仿佛还沾在衣襟上。

    他带着妻儿游遍山水，看溪流绕青石，听林间鸟鸣，日子像浸在温水里缓缓流淌。

    如今，安逸已过，该重新起身理事了。

    次日，马车碾过秀山湿润土路，将一行人接回京城宅院。

    至于留在田庄的药草根茎，他留下了得力人手看守。

    锦衣卫缇骑、东厂黑衣卫士、六扇捕快，三拨人像钟摆般轮换，在灵田周围划出无形防线。

    这些东西眼下还不值钱，等破土抽叶、结籽成熟，才显真正价值。

    在此之前，守好这里，只为防患于未然。

    他刚踏入京城，消息便递到眼前：内阁来人相请。

    于璞的声音压得很低，像怕惊扰窗棂灰尘：“武国公，人快到了，已到永和县。

    莫卧儿、南越的使团，都带着高手。

    密报上说，这次来的人不少。”

    言下之意很清楚，有些人是想来试探大明的底气。

    沈骐未动，只是嘴角轻扯：“我去见见。

    若是懂事，宾主尽欢；若不懂事，从哪里来，就回哪里去。”