街边挤满围观百姓，不少异域商人也驻足观望，交头接耳。

    “架子也太大了，竟然点名要王爷迎接。”

    “大明最看重礼仪颜面，他们就是掐准了这一点，宫里肯定会派人出来。”

    “没错，这里耳目众多，若是处理不好，消息传出去，有损大国威严。”

    细碎的议论声如同风卷瓦檐，皇宫高墙之内，争议也早已掀起。

    “武国公已经惩戒过他们，若是我们再揪着前事不放，反倒显得我朝气量狭小。”一位老臣缓缓开口。

    于璞却紧锁眉头：“阁老说得有理，可派哪位王爷前去？莫卧儿三王子修为深不可测，心性难测，迎接之时，恐怕就是他当街发难的时机。”

    正如他所料，按常理朝廷应当派遣一位亲王迎接，大明宗室亲王数量不少，可真正能担此重任的寥寥无几。

    就算选出才干出众的亲王，面对三王子的逼人威势，恐怕也会惊惧失语。

    整个大明，去哪里找一位实力堪比绝世境的亲王？可若是不派人前去，又会给各国留下话柄。

    就在此时，曹国舅忽然开口：“诸位，我倒有个计策，或许能化解眼下的危机。”

    众人目光瞬间聚焦在他身上，眼底半是期待半是疑惑。

    “国舅爷有什么好办法？快说！”

    曹国舅嘴角微扬，不紧不慢地说出心中计策，殿上文武百官听完，先是一怔，随即纷纷露出喜色。

    “太妙了！等这事了结，又能四处走动了。”

    “正是，到时候可别忘了带上我们。”

    京城门外，南越王子勒马站在城门旁，侧头瞥向一旁的沈骐：“武国公，这就是大明的待客之道？如今各国商旅都在这里观望，若是你们不依礼相待，从今往后，‘礼仪之邦’这个名号，不如就此丢掉。”

    两国使臣听了，顿时哄笑起来。

    “说得对！从此礼仪之邦的名号，该归我们莫卧儿帝国！”

    “什么礼仪之邦？分明是未开化的蛮夷之地！”

    叫嚣声还没停下，长街尽头忽然传来急促的马蹄声，东厂督主率领一众内官，纵马疾驰而来。

    “圣旨到——大明武国公接旨！”

    沈骐抬眼，微微一怔，随即和身旁老瘸子、一众锦衣卫翻身下马。

    “臣接旨。”

    传旨官的声音穿透晨雾，每一个字都沉甸甸落在石板地上。

    诏书里罗列的头衔极长，锦衣卫指挥使、武国公、太师……最后那个陌生的称谓——武忠郡王，如同一块巨石坠入静水，激起千层波澜。

    沈骐站在原地，有那么一瞬间，周遭的嘈杂仿佛都退到了极远的地方。

    他眨了眨眼，冰凉的空气涌入肺腑，瞬间就想通了这道诏书背后的盘算。

    旁边传来压抑的吸气声，是腿脚不便的老瘸子：“大人……不，王爷！朝廷这回，可是把压箱底的体面都拿出来了，就是为了对付西边来的那位王子……”

    没错，就是为了应对莫卧儿三王子与南越使臣。

    旨意里没有明说，可所有人都心知肚明。

    沈骐自己也没料到，从武侯晋封国公才过了没多久，按照他积攒的军功，封王是早晚的事，可没人想到会来得这么急、这么巧。

    朝堂之上也异常安静，没有泛起半点反对的声音。

    驿馆廊下，几个人的脸色悄悄变化，莫卧儿使团中被簇拥的三王子，嘴角惯有的笑意瞬间僵住。

    一切正如老臣所料，这位王子本打算给大明派出的王爷一个狠狠的教训，寻常宗室子弟，哪里扛得住他故意释放的威势？就算让一位王爷当众受辱，也不是不可能。

    可谁能想到，宫中直接改动了棋局，武国公晋封郡王，接待的人选不用更换，依旧是这个让他们暗自忌惮的身影。

    大明轻描淡写的一步，让他们精心准备的谋划，还没展开就彻底落空。

    “有趣……当真有趣。”莫卧儿三王子终于开口，每个字都像是从紧咬的牙关里挤出来，脸上勉强扯出一抹笑，眼底却毫无温度。

    沈骐转过身，衣袖在寒风中拂动，朝着使团方向抬手示意，声音不高，却足以让每个人听清：“诸位，请随我来，看来此番行程，依旧由我陪同。”

    四周围观的人群中，各国商旅与百姓交换着惊愕的眼神，细碎的议论如同水波荡开。

    这位以赫赫战功扬名的武将，竟以这样的方式跻身王爵，古往今来，恐怕也是头一份。

    京城街巷间，低语声如同细流流淌。

    “姓沈的升官速度也太快了。”有人压着嗓子说，“去年还是无名校尉，如今竟然封了郡王。”

    “可不是嘛，翻遍史书，也找不出第二个这样的人。”

    “有他在城门口迎接，不管谁来，都掀不起风浪。”