“倒没有大事，只是说莫卧儿朝廷因为我军征伐南越的事，分成两派吵得不可开交，至今没有定论。”邬思道递上一封书信。

    沈骐扫了几眼，嘴角泛起冷意：“南越国主真是昏了头，竟然去依附莫卧儿，如今可好，连援兵的影子都见不到。”

    “这样反倒对我们有利，正好趁着这个空隙，多收复几座城池。”

    “话虽如此，也不能大意，战场之上诡诈多变，丝毫松懈不得。”

    “英国公也是这般叮嘱的，有她坐镇军中，将士们定然不敢生出骄纵之气。”

    午后，越州城内一座奢华酒楼的雅间中，沈骐见到了川蜀远道而来的商帮首领、乡绅。

    以他的身份，本不必亲自应酬这些商人，可他心里另有盘算。

    若想推行重商的国策，就得给这些商人足够的体面，他们才愿意投入真金白银。

    果然，得知武郡王亲自设宴，商贾们先是惊愕，随即个个面露红光，手指都微微发颤。

    他们原本以为能被王爷召见就已是天大的脸面，没想到贵人会如此礼遇。

    一时间，席间众人既惶恐又感激，连话都说不顺畅。

    在寻常权贵眼中，商贾向来低人一等，他们何曾想过，有朝一日能得到武郡王这般相待。

    川蜀的客人们还带着旅途的风尘，就被迎进雅间。

    主位上的沈骐抬手示意众人落座，声音带着旅途之人最需要的暖意：“路途遥远，一路辛苦。

    越州虽然偏僻，但愿各位能在这里找到合意的机缘。”

    满座宾客纷纷垂首致谢。

    席间一位鬓角染霜的商人微微前倾身子，言语恭敬又清晰：“临行之前，蜀中各商号已经议定，愿意献上五十万两白银，助力越州修桥铺路。”

    这些西边来的商贾，向来出手阔绰。

    不过一场接风宴，几句贴心话，就换来了真金白银的承诺。

    经商之人从不会做亏本买卖，数十万两银子撒出去，换来的是和当朝权贵的牵连。

    日后行商四方，再遇到官府刁难，只需抬出“当年武王与我同席”这句话，就是无形的护身符。

    沈骐对这些心知肚明，因此没有推辞这份厚礼，颔首道：“诸位有这份心意，实在难得。

    希望川蜀与越州的商脉从此相连，货物互通，也是为江山社稷添砖加瓦。”

    他语气温和，又叮嘱了几句。

    “王爷放心。”越州本地的商人接过话头，胸膛微微挺起，“越州底子虽薄，可有的是力气，有您坐镇指点，何愁不能兴旺发达。”

    “正是如此。”另一人接口，语气笃定，“我们绝不给王爷丢脸，您对我们的好，都记在心里。”

    宴席接近尾声，灯火渐暖。

    无论是东道主、川蜀客商，还是本地商人，眉宇间都带着如愿的舒展。

    至于通往蜀地的商路托付给谁，众人商议后决定，依照客人的提议，在越州寻找擅长织锦染绣的巧手商人负责。

    行辕内，醒酒汤的温热还留在喉间，沈骐察觉到身侧丫鬟的眼神，和往日大不相同。

    他夸赞汤品滋味不错，垂首站立的双儿抿唇轻笑，声音轻得像羽毛拂过：“比起语嫣姐姐，我还差得很远。”

    “各有各的好。”他随口回应，目光却没有从她脸上移开。

    这些日子，他走到哪里都带着周芷若、仪琳和双儿，心思没有白费。

    他伸出手，将几乎把头埋进衣领的双儿轻轻拉到身前：“今晚，就留在这里吧。”

    双儿耳根泛红，声音低不可闻：“自从跟随王爷那日起，双儿就已是您的人。”

    夜色渐深，后续种种，不足为外人道。

    晨光初透时，沈骐推门而出，精神十分爽朗。

    没走几步，就看见邬思道步履匆忙地从廊下赶来，脸色沉得吓人：“王爷，出大事了！”他压低声音，每个字都像从牙缝里挤出，“昨夜，刚刚归附我们的镇子……数万人，无一幸免。”

    风仿佛瞬间停住，沈骐顿住脚步：“连婴孩都没有放过吗？”

    “没有。”邬思道闭上眼，额角青筋浮现，“鸡犬不留。”

    沈骐没有追问凶手是谁，他知道答案很快就会揭晓。

    老瘸子办事向来利落，带着锦衣卫赶到现场，回来时袍角沾着露水和血迹，脸色灰败：“王爷，全镇三千五百六十二口人，全部遇难，是属下失职。”

    沈骐望向庭院中尚未散尽的晨雾，空气里还残留着昨夜的暖香，此刻却混入了铁锈般的寒意。

    他想起双儿乖巧的眼眸，又想起镇子上再也见不到晨光的百姓，开口问道：“凶手留下了什么痕迹？”声音平静，底下却藏着冰封的怒意。

    老瘸子将查验结果一一禀报，致命的伤口混杂着多种武学路数，既有中原常见的招