过去一年，城中官吏不敢懈怠，粮草人力，全力筹措。

    如今战事平定，封赏文书赶在沈骐北返前送达，升迁褒奖，抚平了所有焦灼。

    而沈骐与张英的功勋，要等回到京城，再做定论。

    车马启程，秦富贵挤在车厢里，絮絮叨叨说着京中琐事：“王爷您不知道，内阁老大人这几天愁白了头，实在想不出什么赏赐，能配得上您和国公的功劳。”

    “府上王妃托我带了不少物件，路上能用得上。

    越往北走越冷，等抵达京城，差不多又要过年了。”他压低声音，“督主也惦记您，让您捎两件南越的新奇玩意儿。”

    车轮碾过官道，单调而持续，秦富贵的声音混在其中，嗡嗡不绝。

    沈骐靠着车壁，望着窗外后退的枯草，静静聆听，没有打断。

    张英独自待在帐内，指尖抚过两幅画像，眼眶渐渐模糊。

    那是秦富贵带来的，画的是她的两个儿子，整整一年未见，骤然见到孩子的模样，她喉头哽住，用力抿紧嘴唇。

    越州一年的变化，沈骐都记在心里。

    道路修通，市集开张，山中部族也愿意下山往来。

    临行前，他再次召集官员，细细叮嘱。

    “殿下如今在朝中的分量，无人敢轻慢。”邬思道声音平缓，“您定下的规矩，下面的人定会好好执行。”

    老瘸子在旁点头笑道：“可不是嘛，越州能有今日，全靠殿下。

    官员们靠着政绩升迁，怎会半途而废？”

    沈骐望着窗外，在这片土地耗费心血，自有考量。

    一方面要让越州足够强大，能抵御南边侵扰；另一方面，把这里当作试验田，撒下学堂、驿路、商贸的种子，如今种子已然发芽。

    三条新辟的道路如同筋脉，连通外界，这里的百姓，永远会记得是谁踏出了第一步。

    “收拾行装，明日启程。”沈骐转过身。

    高勇早已候在门边，咧嘴一笑：“将士们的行李早已捆好，缴获的物资也已装车，就等您下令。”

    晨光初露，车马列成长队，城门内外聚满百姓，黑压压望不到尽头。

    沈骐骑在马上，望着跪伏的身影，忽然听见苍老的呼喊：“武王一路平安——”

    更多的声音涌来，如同潮水漫过原野。

    他握缰的手紧了紧，终究没有回头，轻轻一夹马腹。

    车轮碾过黄土，将越州的山水渐渐抛远。

    风从东南吹来，带着稻禾的香气，缠绕在渐行渐远的旌旗之间。

    天还未亮，沈骐就打算动身，想趁着天色未明领兵出城。

    可辕门一开，他的脚步就顿住了。

    街面上挤满百姓，从脚下一直排到城门，望不到尽头。

    人挨着人，把道路填得满满当当。

    竹篮的气味混着晨露的潮气，扑面而来，篮子里堆着山货、米糕、野果，挤得冒尖。

    沈骐眉头一皱，目光扫向越州官吏。

    没等他开口，几人已经跪倒在地，声音发颤：“王爷明鉴，借我们十个胆子，也不敢鼓动百姓送行。

    您体恤民力，我们都清楚。”

    “确实是百姓自发的，听说您要走，昨夜就聚在这里等候，劝都劝不散。”另一个官吏额头抵着青石板。

    老瘸子拄着拐杖，上前半步：“王爷，这话不假，您在这里一年，做的每一件事，百姓都记在心里，拦不住，也劝不动。”

    沈骐听着，胸口像是被堵住，又慢慢化开。

    望着低垂的头颅、粗糙的双手、带着泥土气的馈赠，忽然觉得，有些东西比军令更沉重。

    “都起来吧。”他声音不高，走到乡绅面前，他们捧着密密实实的伞，“乡亲们起身，你们的心意，我领了，我做的，本就是分内之事。”

    “王爷，这是万民伞，请您一定收下！”“我们商量好了，要给您立生祠！”“越州百姓，忘不了您的恩情！”

    声音从四面八方涌来，嗡嗡作响。

    沈骐不再多言，向四周不断拱手，翻身上马。

    队伍缓缓移动，他坐在马背上，一次次抬手，向路旁擦拭眼角的百姓致意。

    一声声“武王”的呼唤，追着马蹄声，送出去很远。

    呼喊从零星汇聚成洪流，数十万人的声音，撞碎云层。

    城门下的人潮涌动，如同被风吹动的麦田。

    百姓们纷纷仰起脸庞，用力挥动着手臂，空气中涌动着滚烫的热忱。

    队伍早已走出很远，马蹄扬起的尘土也已落定，可那份震动，依旧残留在众人耳膜深处。

    车帘轻轻垂落，车厢里只有车轮碾过碎石的细碎声响。

    “王爷。”邬思道的声音从角落响起，带着许久未开口的沙哑，“下官在地方