探马辰时来报，武王队伍午时才能抵达，可少年等不及，天未亮就领着文武出城。

    亭子四面透风，雪粒斜刮进来，文官的朝服很快冻成硬壳，有人开始发抖，指尖青白。

    内阁让人温了酒分下去，才勉强撑住场面。

    每隔半炷香，就有马蹄声破风而来，少年攥着袖口，一遍遍询问距离。

    当最后一骑报出三里时，他猛地从石凳弹起，险些撞翻案几上的酒壶。

    回来了！少年喉咙发紧，抬脚就要往官道冲。

    一只手轻轻按在他肩头，首辅于璞声音温厚：陛下，且缓一步。

    少年一怔，忽然挺直脊背：对，师傅教过，山崩于前，脸色也不能变。

    几位大学士垂下眼睛，将叹息咽回腹中。

    雪地里站久了，靴底都冻得发硬。

    沈骐远远望见黑压压的人群，才发觉握缰绳的手指有些僵硬。

    张英在他身侧呵出一团白气，没有说话，只是夹了夹马腹。

    马蹄踏碎积雪的声响变得急促，一下下敲在冻土上，人群瞬间骚动起来。

    风雪漫天的仪仗队伍里，忽然起了一阵骚动。

    一个圆乎乎的小身影从仪仗最前方冲了出来，跑得衣袍下摆都高高扬起。

    两侧侍立的文武官员想上前阻拦，却又不敢真的动手，只能眼睁睁看着那道身影跌跌撞撞扑向前方。

    “师傅！”

    少年清亮的嗓音穿透寒风，直直传到沈骐耳中。

    沈骐勒住马缰，翻身跃下马背，双脚刚沾到地面，那道小身影就已经冲到了近前。

    小皇帝仰着脸蛋，鼻尖冻得通红，眼眶也泛着红，却依旧咧嘴笑着。

    沈骐伸手扶住他的胳膊，指尖触到厚重的龙纹锦缎，能感觉到锦缎之下微微的颤抖，不知是严寒所致，还是满心的激动。

    “圣上，怎么在雪地里站了这么久？”沈骐的语气，比自己预想中还要温和。

    “没多久的。”小皇帝连忙摇头，又急切地开口，“师娘她们天天盘算着您回来的日子，弟弟妹妹也总追问爹爹什么时候到家。

    我……我也常常想起师傅以前教我的道理。”

    那些话语，让沈骐抬眼望向灰蒙蒙的天空。

    记忆里也有这样一个冬日，暖阁中炭火噼啪作响，他对着还是太子的少年讲解治国之道。

    如今少年已经身披龙袍，站在风雪中迎接他，还把当年的话原样说了回来。

    他嘴角勾起一抹极淡的笑意，没有接这个话头，只是轻声道：“寒气太重，先进城去吧。”

    文武官员这才簇拥上来，锦绣官袍在雪光里映出斑斓色彩，道贺、赞叹、恭维的声音混在一起，热热闹闹地扑面而来。

    有人提及莫卧儿的战事，有人说起南疆的捷报，字句间满是“功勋”“国威”之类的溢美之词。

    沈骐只是微微颔首，目光掠过一张张堆满笑意的脸庞，最后落回小皇帝身上。

    少年帝王已经收敛了神色，脊背挺得笔直，努力摆出沉稳威严的模样，只是眼角还残留着一丝湿润的痕迹。

    张英在一旁与某位尚书轻声寒暄，沈骐听着这些恭维话语，忽然想起离京前的一个深夜，宫中送来的密函上，稚嫩的朱批字迹，询问的竟是边疆粮草调配的细微之处。

    那时窗外，也是这般大雪纷飞。

    “王爷？”身旁有人轻声呼唤，将沈骐的思绪拉了回来。

    他回过神，轻轻摆了摆手：“诸位大人太过赞誉，我只是尽了自己该尽的本分罢了。”说完，他转向小皇帝，伸手替少年拂去肩头不知何时飘落的雪花，“走吧，圣上，我们该回宫了。”

    车驾再次启程，沈骐回头望了一眼来路，苍茫雪原上的足迹，很快就会被新雪覆盖。

    都城巍峨的轮廓出现在前方，熟悉的街巷、檐角，在纷飞的雪片中渐渐清晰起来。

    骏马的鬃毛在寒风中散开，身侧传来带着笑意的话语，那些恭维的言辞如同夏日蝉鸣，不断涌入耳中。

    沈骐微微颔首，手指松松握着缰绳，汗血宝马喷出的鼻息，在冷空气中凝成白色雾气。

    人群向两侧分开，有人捧来马镫，有人扶住马鞍，他抬脚踏上马鞍，皮革发出细微的声响，视野瞬间拔高，京城的全貌在天际线起伏延展。

    本该坐在御辇里的少年天子，此刻踩着侍从的脊背翻身上马，衣摆扫过地面尘土，金线绣制的龙纹在日光下格外耀眼。

    内阁的老臣张了张嘴，最终什么也没说，只是将目光投向沈骐，眼神里有东西沉下去，又缓缓浮起。

    这是数百年来从未有过的景象，没人把这句话说出口，可所有人心中都闪过同样的念头。

    狂风卷起旌旗，猎猎作响，盖过了众人交头接耳的细碎话语。

    谁都清楚，少年帝王